Вскоре совсем стемнело, лишь факелы бросали слабые отблески на полотняную стенку шатра. Сначала я услышала музыку. Судя по тому, что голос какого-то из инструментов на время замолкал, я решила, что парни ещё и развлекают народ жонглированием, акробатикой и прочей ерундой.
Когда музыка совсем стихла, Володримей объявил:
— А сейчас, дорогие друзья, для вас выступят очаровательные, обворожительные, несравненные Бажена и Ветрана! Ита-а-ак, встречайте!
Раздались редкие нестройные рукоплескания.
Ветрана «натянула» на лицо дежурную улыбку, взяла меня под руку и шагнула на улицу.
Но не успела я и шагу ступить, как рукоплескания стихли, а голоса свирели и волынки жутко сфальшивили, отдавая резью в ушах. Володримей подскочил к нам, шепнул Ветране: «Давай!», а меня поволок в совершенно противоположную сторону.
— Твои глаза горят, как две луны, — испуганно зашептал он, как только мы отошли на приличное расстояние.
Я не знала, что ответить. Считать ли это изысканным комплиментом или изысканным ругательством?
— Эдак ты мне весь народ распугаешь. Иди вон, лошадей посторожи, — кивнул он в сторону мирно пощипывающих траву лошадок. — А то кто их знает, этих местных — сведут ещё.
Я вздохнула и поплелась через поле. Не дойдя нескольких шагов до лошадей, я легла на траву и принялась рассматривать звёздное небо, покусывая сорванную травинку. Издали доносилась весёлая музыка, восторженные окрики и громкие рукоплескания — похоже, Ветрана уже исполняла свой соблазнительный танец.
Мне хотелось уйти ещё дальше, дальше от селений, от людей, от музыки. Чтобы в тишине и одиночестве наслаждаться этим колдовским зрелищем — простирающимся от горизонта до горизонта бархатным покрывалом небосвода, усыпанного мириадами мерцающих звёзд, и бледным величественным диском луны, хозяйки ночи. Стараясь ни о чём не думать, я закрыла глаза, подставляя лицо лунному перламутру. И так хорошо и покойно стало на моём сердце, словно я вернулась домой, обрела забытых родных и потерянную на пыльном пути душевную гармонию.
Ближе к ночи, когда музыка стихла, я поднялась и нехотя побрела к шатру. Народ уже расходился по домам. Вьюр тоже шёл по дороге в поселище, весело болтая и обнимая пышненькую девушку с тугими русыми косами. Полемон и Галтей убирали факелы, складывали музыкальные инструменты и незатейливые декорации, а Ветраны нигде видно не было.
Заметив моё возвращение, Володримей поспешил навстречу. Я уж собралась извиняться за тo, что оказалась бесполезной, но, к моему удивлению, он и не думал упрекать меня.
— Ты как там, не замёрзла?