— Давно… на второй или третий день… нашего знакомства, — выдохнула Хетция, ловя ртом воздух. Ульрис мягко улыбался, поглаживая ее двумя пальцами и слегка проникая внутрь.
— А ты… ты…
Хетция никак не могла выговорить вопрос, сходя с ума от его ласк.
— Что, милая? — спросил он, жадно изучая ее лицо. Он прежде никогда не замечал, чтобы женщина с ним в постели была в таком состоянии. Прежде его вообще не интересовало то, что может отразиться на лице его партнерши — лишь то, достаточно ли она уже влажная в нужном месте.
— Ты правда отволок бы меня в кусты, если бы я напала… тогда?
Глаза Хетции затуманились и стали такими странными, что Кетим тихо рассмеялся:
— Возможно.
Он быстро переместился, чтобы снять с нее штанишки, и почти сразу взял — одним сильным движением, заставив издать громкий стон. Ее ноги тут же с силой сомкнулись на его бедрах, и Кетиму пришлось легонько прижать ее, чтобы прекратила вести себя чересчур требовательно.
— Успокойся, — приказал он, сам не понимая, откуда это в нем взялось, и тут же принялся самым доступным из возможных способов показывать ей, кто главнее и сильнее — до тех пор, пока Хетция не закричала, изгибаясь от первой волны наивысшего удовольствия, так похожего на выход магической энергии изнутри наружу. Сам он присоединился к ней мгновением позже, впервые в жизни ни капли не сожаления о потерянной силе с тех пор, как понял, сколько теряет ее в такие моменты.
Рано утром неделей спустя Ульрис лично провожал ее на собственной карете, которую вызвал из родового замка, до Нуаресса. Поначалу, узнав о намерении Хетции уволиться из академии, он оторопел и попытался было ее отговорить, но преподаватель покачала головой:
— Мы оба знаем, что не сможем находиться так близко друг к другу и не нарушать правил. И мы оба знаем, что наша магическая сила ценнее этого временного помешательства, — мягко сказала она, — наши способности и таланты важнее, Ульрис.
Еле слышно вздохнув, он поразился, насколько точно Хетция повторила то, что он всегда сам говорил себе. И, конечно, она была права — за прошедшую неделю они уже три ночи провели вместе, нарушая все разумные магические режимы как для начинающих, так и для продолжающих свое развитие магов. Ульрис медленно кивнул:
— Ты так хорошо меня понимаешь, что мне страшно. Если бы я, подобно другим молодым людям, искал, с кем составить партию…
— Но ты ведь не ищешь, верно? — лукаво улыбнулась она, — разумеется, нет. Как и я.
И все же, расставаясь с ней в Нуарессе, Кетим на секунду решил, что готов вот-вот передумать. Послать все к темному духу и не отпускать ее.