— Машина тоже отпадает? — уточнил Роберт, застегивая куртку.
Я молча кивнула.
— Итак, что мы имеем, — бодро начал он, — целовать нельзя, за ручку ходить нельзя, в машину садиться нельзя. Что еще?
— Звонить нельзя, — напомнила я.
— Ах да. Запомнил.
— Дарить ничего нельзя. Провожать до дома нельзя. Ходить рядом при моих земляках нельзя. Гулять допоздна нельзя.
— О Боже! — Роберт театрально закрыл лицо руками. — Вот я встрял. Такое впечатление, что я живу в Саудовской Аравии. Тебе только паранджи не хватает, а мне белой рубашки до пят.
— Тебе надо было родиться чеченцем, чтобы понять это, — ответила я.
— Как же вы встречаетесь с парнями?
— А мы и не встречаемся.
— А… Э…
Роберт был поражен до глубины души, так что я даже рассмеялась от этого искреннего удивления.
— Погоди, но как вы семьи-то создаете?
— Давай не будем тут стоять, ладно? — попросила я и оглянулась по сторонам.
Мы пошли вдоль Садового кольца и свернули во дворы.
— Ну и? — напомнил Роберт. — Мне действительно интересно.
— Обычно парень с девушкой знакомятся где-то у родственников, — принялась объяснять я. — Или на свадьбе, например. Или просто родственники парня говорят, что есть такая-то девушка, давай ее посватаем.
— А дальше?
— А дальше все, свадьба.
Я исподлобья взглянула на Роберта. Представляю, как необычно для него это должно было звучать, но такова реальность, что тут скрывать. Если для кого-то такие вещи кажутся ненормальными, это не повод говорить, что их нет. Если бы Роберт был чеченцем, разве я бы отказалась, чтобы он ко мне посватался?
— А как же вся эта байда насчет пообщаться, притереться характерами? — все еще недоумевал он.
— В браке уже общаются и притираются.
— Прости, но это какая-то дикость! А если окажется, что у них нет ничего общего?
— Общее — семья, — ответила я. — В семье всегда есть общие интересы.
Сказать откровенно, я также считала, что совсем не общаться перед свадьбой — перебор, и предпочла бы узнать получше человека, с которым мне предстоит связать свою судьбу. Но также я не понимала, как девушки и парни могут встречаться годами и не заводить семью. Мне казалось, такие люди просто не до конца уверены в своих чувствах, поэтому не хотят терять статус свободных.
— Ладно, спорить не буду, — миролюбиво отозвался Роберт. — Расскажи еще что-нибудь? Почему мне нельзя тебе ничего дарить?..
Через полтора часа я с безмятежным видом сидела за тем же самым столиком в кафе, где мы с Камиллой расстались, и читала очередную скачанную из интернета книгу. Строчки скакали перед глазами, мысль книги ускользала, путаясь в моих собственных. Я не верила, что смогла встретиться с Робертом и все прошло гладко. Я боялась, что Камилла каким-то образом догадается, что я куда-то ходила, и на это у меня была припасена отговорка. А, может, она что-то заподозрит по глазам. Говорят же, что глаза — зеркало души, глаза не соврут. Оказалось, ничего подобного: при должном усилии и небольших актерских способностях глаза умеют врать не хуже языка.