Я задумчиво гоняла остатки пенки по кружке с латте, опять погружаясь в безрадостные мысли о нашем будущем. А когда его «фонтан» подключат, то что? Если я решусь выйти за него, то буду вынуждена отрезать себя от семьи и знакомых, от всего своего народа. Моя семья начнется с нуля, и в ней будут только родственники Роберта. Я буду одна, без той мощной опоры, которую ощущает каждый из нас. Бесконечные гости, которые ходят к нам, к которым ходим мы… Свадьбы… Похороны… Рождения… Больницы… Будь то близкий или дальний родственник, мы должны успеть везде — навестить, поздравить, выразить соболезнования, подарить, одолжить. Но все это окупается, потому что потом навещают, поздравляют и радуют подарками нас. Порой я устаю от этой суеты с родственниками, но на самом деле обожаю само осознание того, сколько у меня на свете близких людей, готовых в случае чего прийти на помощь. Как от этого отказаться?
— Ты подождешь, пока я дозрею? — прервал мои размышления Роберт.
— Я не знаю, — честно ответила я. — Да и дозреешь ли ты или раньше сорвешься с ветки?
Меня давно мучил вопрос, как бы Кирилл и мама отнеслись к тому, что я общаюсь с чеченцем. Наличие кавалера было очевидно — я стала чаще выходить на прогулки, и когда брат спросил, куда я намыливаюсь, я честно ответила, что на свидание. Кирилл обрадовался за меня и наказал потом все подробно рассказать. В шутку, конечно — он не лез в мою личную жизнь.
Мама, узнав, что у меня появился парень, немедленно устроила допрос с пристрастием, и я ей рассказала про Руслана все, включая имя. Но исключая национальность. Мама относилась ко всем национальным меньшинствам с большим подозрением, впрочем, явно не осуждая и не развешивая ярлыков. Предпочитала держаться подальше, на всякий случай — такова была ее жизненная позиция и моя до недавнего времени. Думаю, ей понравился бы Руслан, познакомься она с ним поближе. А вот знакомство Руслана и Кирилла произошло более чем неожиданно.
В тот знаменательный день мы с Русланом сидели на окруженной кустами скамейке во дворе нашего дома и ели мороженое. Мимо нас пролегала небольшая дорожка, по которой изредка проходили мимо владельцы собак со своими питомцами. За исключением этих случайных свидетелей нас никто не видел. Чувствуя себя свободнее, Руслан то и дело осторожно убирал салфеткой следы мороженого с моего лица. Просто идиллия. Была — пока из кустов, как шкодливый пацан, не высунулся Кирилл.
— Ага, попались! — воскликнул он, и мы оба чуть не выронили мороженое от неожиданности.
Руслан из вежливости встал и взглянул на меня в ожидании объяснений.