Выдохнув, Виллор убрал руки от лица и огляделся. В комнате царил порядок, впрочем, как и всегда. На стене висели часы, тихо отстукивающие минуты нового времени, времени без магистра Бирте…
«Вы дарите мне часы, магистр? Считаете меня не пунктуальным?».
«О нет, мой мальчик, ты безукоризнен. Я дарю тебе этот брегет, чтобы ты помнил, сколь скоротечно время. Не растеряй его драгоценные минуты. Время – единственное, что вернуть невозможно».
Эйдан достал из кармана серебряный брегет, открыл его и посмотрел на циферблат.
– Он просто хотел, чтобы я не потратил свое время на служение Ордену, – вдруг понял смысл подарка Виллор. – Не хотел, чтобы уподобился ему.
«И Никса дал, потому что тебе нужен был друг, чтобы окончательно не закрыться в свой панцирь».
Да, магистр видел насквозь своего подопечного и делал всё, чтобы однажды не оказалось, что у него нет ничего, кроме Ордена и верной службы. Судьба славная, но пустая.
«Я всегда видел тебя своим приемником».
И это не противоречит устремлениям Бирте. Инквизиция – светская служба, и Устав не запрещает братьям заводить семьи. Женатые магистры были и в этой обители, и в других. Просто они являлись на службу, а не жили в замке. Оставались лишь тогда, когда того требовали обстоятельства. То, что никто из нынешних магистров не был женат – было лишь их выбором. Возможно, последовали примеру Бирте.
– Кажется, я готов исполнить ваше желание, куратор, – усмехнулся Эйдан. – Теперь готов, дело за малым… – Неожиданно шейд почувствовал прилив раздражения. Он мотнул головой и велел себе: – Хватит.
Время, отведенное для скорби, истекло. Старшего инквизитора ожидали важные дела. Виллор прошел к столу, достал из внутреннего кармана сюртука сложенные пополам листки из книги Валбора, следом добыл стилет, который сунул за пояс брюк со спины еще в спальне Бирте, уместил ладони по обе стороны от своей добычи и устремил невидящий взгляд на послание Древнего. Мысли никак не желали переключаться со смерти куратора на загадки давно исчезнувшего мага.
– Бесы знает что, – проворчал Виллор, упал на стул и раскрыл сложенные страницы.
После отложил первую со стихотворением и посмотрел на следующую. Здесь были обведены рукой Бирте несколько строчек, прочитав которые, Эйдан усмехнулся, снова посмотрел на первую страницу и прочел:
Путь Силы сокрыт от глаз любопытных.
Пройди, ученик, тропою Забытых.
Коль держишь ты книгу, то шаг уже сделал.
Отыщешь тропу, ступай по ней смело.
В придачу с собою возьми мой стилет,
Тебя защитит он от множества бед.
Источник отыщешь, чашу возьми,