— Боюсь, все не так просто, — тяжело вздохнул Дорин Ветрокрылый.
— Нет, отец. Все очень просто. Напиши письмо Орфину Солнцеликому и договорись о встрече. А дальше... Я смогу его убедить.
В глазах отца вспыхнул интерес. Он словно почувствовал, что у Риана припрятан козырь в рукаве.
— Полагаешь, Солнцеликий тебя послушает?
— Верно. Особенно, если узнает, где пропадала принцесса все эти дни. — По губам Эдриана скользнула самодовольная улыбка. — Организуй нам встречу, а уж я знаю, как убедить его величество.
Ведь если король не согласился допустить Эдриана до турнира, то о секрете его дочери станет известно каждому нэйару Нижнего и Верхнего пределов.
Адель
Перемены лечат душевные раны. Моим неожиданным лекарством стала подготовка к Королевскому турниру. Поначалу я была лишь безучастным сторонним наблюдателем, но уже через несколько дней всеобщая суета захватила и меня. Бесконечные примерки бальных платьев, выбор украшений для тронного зала, изучение претендентов. Отец предоставил мне полное досье на каждого участника. Теперь по вечерам, изучая информацию о потенциальных женихах, я чувствовала, как надежда снова расправляет крылья.
Видит отец прародитель, я пройду это испытание достойно, как и положено принцессе. И потом, какая девушка не любит балы?
Я с улыбкой покосилась на фрейлин, обсуждающих высокородных нэйаров. Некоторые находились во дворце уже несколько дней, но я ни разу не столкнулась ни с одним из них. Королева считала, что интерес женихов надо подогреть, а поэтому мое расписание было составлено таким образом, чтобы исключить малейшую возможность случайной встречи.
Предупредительный стук в дверь заставил меня встрепенуться, но я усидела на месте в отличие от фрейлин, бросившихся к дверям. Следом раздался возбужденный шепот и хихиканье:
— Что на это раз?
— Цветы? Или сладости? — с воодушевлением поинтересовалась Амалия. Эта фрейлина возглавляла клуб почитательниц Париса Лучезарного и надеялась, что я устою перед его чарами. Тогда бы у нее появился шанс завоевать расположение нэйара.
Я с недоумением покосилась на столик, заставленный цветными коробками. Каждый участник Королевского турнира считал своим долгом прислать мне угощение. Чего там только не было: кусочки засахаренных фруктов, сахарные капли, медовая патока, скатанная в причудливые формы и присыпанная сверху цветочной пыльцой. Попробуй я хотя бы половину, не влезла бы в бальное платье. А вот фрейлин подобные мелочи не беспокоили, и девушки целыми днями с огромным удовольствием угощались сладкими лакомствами.