— она на мгновение замялась. — Это ведь был летурий?
Прозвучало как вопрос, но нэйара и так знала на него ответ. У нее была вся ночь, чтобы рассмотреть тот злосчастный кусочек. И конечно, она была достаточна умна и образованна, чтобы отличить летурий от любого другого металла. Вопрос, что она теперь станет делать с этим знанием.
— Я оставила осколок в миске... под кроватью. Но утром его уже не было.
— Я забрал его, — не стал мучить ее Риан.
Нэйара кивнула.
— Так как он оказался в твоей ране? Кто-то желает тебе смерти? — Она посмотрела прямо ему в глаза. И невозможные золотистые радужки мерцали в свете заходящего за окном солнца.
Дахха линялый, что за игры она тут устроила?
— Кто это был? Человек? Или кто-то из ваших?
А вот это уже правильный вопрос. Вопрос, который бы непременно задала наследница Парящих островов.
— Разве это имеет значение?
— Конечно. Ведь если кто-то напал на тебя, значит, в Нижнем пределе не безопасно, — выкрутилась девчонка.
— Да здесь и правда не безопасно. Особенно для маленьких птичек, сующих нос не в свои дела...
Риан слегка подался вперед, надеясь, что Эль сейчас сболтнет что-нибудь о своем происхождении, но она лишь вскинула голову и холодно бросила:
— Не знаю, чем тут у вас занимаются женщины, но наверху нэйары прекрасно образованы. И да, я многое знаю о свойствах летурия. Знаю, как он влияет на нэйаров. И беспокоюсь. — Эль выразительно нахмурила брови. — Не хотелось бы, чтобы ты опять улетел неведомо куда и поймал еще несколько осколков.
— Отчего же неведомо куда. Я отлучаюсь всегда по очень важным вопросом. Мое положение в Нижнем пределе. — Риан склонился к Эль, но она этого даже не заметила.
Девчонка стояла с приоткрытым ртом и жадно ловила каждое слово. Вот же птенчик! Ей еще учиться и учиться владеть собой.
— Какое положение? — нетерпеливо напомнила она.
— Очень, очень высокое положение... — Риан не удержался и заправил светлый локон за ухо Эль.
Она же испуганно ойкнула, дернулась назад и опасно покачнулась. Мужчина придержал ее за талию, не давая упасть, но вместо благодарности наткнулся на разъяренный взгляд.
— Убери от меня свои руки!
— А иначе что?
Он не собирался прикасаться к желторотому птенчику, но она прямо-таки напрашивалась. Снова смотрела, точно он был грязью под ее ногами, вела себя, словно уже надела на голову корону.
Риан притянул ее к себе, игнорируя выставленные вперед руки и возмущенное сопение. Эль попыталась выкрутиться, но что она могла сделать своими ручками-тростинками?
— Думала, я поверю в твою заботу? Развешу уши, как доверчивый юнец? — выдохнул он ей в лицо. — Глупая, маленькая, Эль, возомнившая, что может играть с взрослыми на равных.