Стоило Риану вспомнить, как в детстве слуги прятали от него сырые яйца и скрывали приготовленные глазуньи, как в груди начинал клокотать смех. Среди людей даже ходила присказка, что разбить яйцо — к прилету нэйара. Видели бы они, как этот самый нэйар уплетает яичницу, сочли бы каннибалом.
В голове мелькнула мысль, что девушку тоже стоило бы накормить. Нэйар уже хотел распорядиться насчет завтрака, но этого не потребовалось — в дверном проеме мелькнула беловолосая макушка его пленницы.
— Выходи, чего прячешься? — окликнул девушку Риан, и та несмело шагнула на веранду. С опаской покосилась на дворецкого, разливающего чай. — Зачем пришла? — равнодушно кинул нэйар, хотя внутренне был обескуражен ее внезапным появлением.
Еще полчаса назад и встать самостоятельно не могла, а сейчас уже вовсю разгуливала по дому. Притом без дозволения! Впрочем, он ведь и не запрещал ей этого...
— Ты обещал кормить меня хлебом и водой! Воду я уже получила. Пришла за хлебом! — уверенно заявила гостья.
Риан мысленно зааплодировал ее смелости. Хотя, вернее было бы сказать, наглости. С виду
такая кроткая-да только норов крут. Кто бы мог подумать, что эта серенькая мышка
окажется с характером. А теперь сразу видно — истинная нэйара, гордая и отважная. Вот только одежда подкачала. В этих коротких штанишках и великоватой рубашке Эль походила скорее на нескладного человеческого мальчишку, нежели на дочь неба.
— Ну, садись. — Риан кивнул на соседний стул, и девушка тут же воспользовалась приглашением. — Фьез, подай нашей гостье завтрак.
Дворецкий коротко кивнул и удалился. Эль же, не дожидаясь позволения, сунула нос в корзинку с хлебом. Выудила оттуда толстый ломоть и, держа его двумя пальцами, словно нечто мерзкое, скривила маленький носик.
— Что это?
— Хлеб.
— Из чего вы его делаете? — Девушка брезгливо кинула ломоть обратно в корзину.
— Я его не делаю. Его делают люди. Из ячменя. Это тебе не манна. И другого хлеба здесь нет, так что придется привыкнуть, — раздраженно фыркнул Риан.
Сам-то он манну в глаза не видел. А тем более не пробовал на вкус испеченного из нее хлеба. Риан был рожден в Нижнем пределе и о многих яствах Парящих островов, мог лишь слышать. Говорили, хлеб из манны белее облаков и мягче самой пышной пуховой подушки. Не сравнить с грязно-бурой ячменной буханкой, что пекут для нэйаров люди.
Фьез вернулся быстро. Поставил перед гостьей тарелку с омлетом и принялся неторопливо наполнять чашку чаем. Эль же смотрела отнюдь не на еду. Дворецкий интересовал ее намного больше.
Девушка морщилась, прикладывала тонкий изящный пальчик к губам, будто хотела что-то спросить, но все не решалась.