Риан скрестил руки и откинулся на спинку стула, готовясь услышать неминуемый вопрос.
— Он человек? — взволнованно спросила она, стоило дворецкому удалиться.
— Да. Тебя это смущает?
— Ну я... просто... мне не доводилось раньше видеть людей, — призналась Эль.
Еще бы. В Верхнем пределе людей не было. Бескрылым туда не добраться — слишком высоко. А вот внизу их хоть отбавляй, и нэйары не гнушались пользоваться их услугами. Из людей выходили отличные слуги, рабочие и просто помощники. Они были слабее, не блистали умом и, что немаловажно, отлично умели подчиняться. Правда вот события, о которых говорилось в письме, серьезно этому противоречили. Организованный мятеж, нападение на поместье нэйара, применение неизвестного прежде оружия — все это казалось до смешного надуманным, неправдоподобным.
Риан и не поверил бы, если бы в последнее время не участились стычки с людьми. Все они были мелкими и незначительными, нэйарам без труда удавалось усмирить недовольных. Но такая закономерность Риану не нравилась. Волнения нарастали, словно снежный ком. И последнее происшествие однозначно требовало его внимания. А значит, придется вернуться в замок наместника и разобраться во всем лично.
— И. ты держишь его в доме? — Вопрос девчонки вырвал нэйара из мыслей. Риан заметил беспокойство, проскочившее в ее голосе.
Она боится? Простого слугу? Человека? Неужто в Верхнем пределе все такие невежды, что до сих пор считают людей дикарями?
— Нет, в хлеву, — со смешком ответил нэйар. И вновь усмехнулся, увидев с каким облегчением выдохнула его гостья.
Надо же, поверила! Увы, но пришлось развеять ее чаяния.
— Конечно, в доме! Все мои слуги живут в доме!
— И все слуги — люди? — и опять на ее лице проступило неподдельное удивление.
Риан задумался. А девчонка-то непростая. К наличию слуг относится как к должному, а вот людей явно не жалует. Выходит, на его землю забросило не простую нэйару, а высокородную.
И возраст... Слишком молода, чтобы обзавестись собственными мозгами. Иначе бы не сунулась в одиночку в Нижний предел. Сбежала от чересчур суровых родителей? Или от замужества... Хотя нет. Для замужества она еще не доросла. Вряд ли девчонка успела обзавестись срединной ипостасью. Конечно, если его выводы верны и она все таки высокородная.
— Нет, мне прислуживают исключительно высокородные нэйары, оказавшиеся слишком самонадеянными, чтобы соваться, куда не следует, — с издевкой бросил Риан.
Девчонка смутилась и сглотнула вставший в горле ком. По ее растерянному личику Риан понял, что попал в самую точку. Высокородная, как есть. И это делало тайну ее происхождения еще более интересной.