Оружие всегда должно быть в руках того, кто не применит его во вред.
Я присела на корточки возле мисс Бут.
— Вы меня слышите, Кэрол?
— Больно, — я разобрала шевеление губ. Голову она держала неестественно прямо, по платью растекалось темное пятно.
— Не двигайтесь. У вас не задето ничего жизненно важного, только не двигайтесь, чтобы не открылось кровотечение. Хорошо? — Она кивнула. — Скоро придет помощь.
Я достала телефон, но нет, связь отсутствовала. Кристиан застонал — обычные последствия применения экстерминатора, я вытащила из джинсов ремень, подошла к нему и, пока он окончательно не очнулся, резко дернула руки по очереди и стянула их ремнем у него за спиной.
— Я могу наконец идти?
— Сядьте, князь. Никто отсюда не выйдет до приезда полиции. Не спорьте со мной, у меня пистолет.
Я смотрела то на него, то на Кристиана, который от моих манипуляций пришел в себя и с трудом сел на полу. Затем я закрыла дверь на засов.
Бедро и шея, куда попал заряд экстерминатора, болели у Кристиана жутко, прижать руки к пострадавшим местам он не мог и кривился, но молчал. Князь слепо смотрел на холл, свет подрагивал, а шторм расходился.
Мне стоило спросить себя, кто вызывает доверие, с кем легко. Азы моей работы.
— Когда вы решили выдать себя за сына князя Ланарта, Кристиан? — спросила я. — Не знаю, как вас зовут, но не так уж это и важно. Настоящий наследник Ланартов был открытым и компанейским, он охотно выболтал все, вам оказалось достаточно. И полагаю, когда вы поняли, что князь Ланарт не только страдает от ряда заболеваний, но еще и практически слеп…
Князь дернулся. У него, возможно, были сомнения, но проверить их он никак не мог.
Мне никто ничего не ответил, простонала мисс Бут, и ей было намного больнее, чем Кристиану, но она находилась в сознании.
— Вы ошибаетесь, Меган, — с обаятельной улыбкой профессионального мошенника заговорил Кристиан.
— Нет. Знаете, вы же слегка опоздали. Вы сказали мне главное, но мисс Бут опередила вас буквально на десять минут. До того, как вы сообщили, что князь Ланарт не настоящий, она убедила меня в обратном. Я говорила с вами, уже зная, что вы врете.
Все дело не в призраке, а в картинах.
— Все дело не в призраке, а в картинах. В фальшивках, которыми увешаны стены. Князь изучал их, а вы считали, что он работает с ними как с произведениями искусства. Ну, можно сказать и так.
Князь прошел к креслу, сел, вытянув ноги. Он был, наверное, не в себе, но мне так было даже и проще.
Кристиан уверял меня в подлинности картин, Дин рассказывал о концах, которые невозможно найти. Мне бы задуматься о нестыковке уже тогда.