– Все началось два года назад, – стал рассказывать Принц. Напряжение в его голосе выдавало серьезную обеспокоенность. Впрочем, не удивительно, все-таки покушение и убийство мага высшей степени – это серьезное преступление. – Тогда это случилось впервые.
– Что именно? – Не совсем понял я.
Принц посмотрел на меня сначала сурово, будто осуждая, за то, что я перебил его. Но потом смягчился и вздохнул.
– Ты должен поклясться, что никому и никогда не проговоришься, – попросил Принц.
– Конечно, Ваше Высочество, клянусь, – пообещал я.
Принц взглянул на Валетту. Она, как всегда, была в своем репертуаре.
– Согласно закону любая передаваемая информация от императорской семьи во владение официального представителя Департамента является засекреченной и не подлежит распространению.
Принц сначала еще кивал, но под конец слегка нахмурился и вопросительно глянул на меня. Я лишь горделиво улыбнулся, мол, «Смотрите, какой у меня юрисконсульт». Принц Садэри это принял и снова вздохнул.
– По случаю именин нашей двоюродной сестры во Дворце был устроен прием, – начал рассказывать Принц. – Очередные скучные разговоры, танцы и прочее. Иногда я завидую тебе, что ты избавлен от их посещения. – Принц даже ухмыльнулся, глянув в мою сторону. – Так вот, отцу в тот день преподнесли подарок. Уникальный диковинный десерт, якобы шедевр лучших поваров Империи. Мы были на приеме, еда проверялась, но этот десерт каким-то образом попал в руки отца без его ведома.
– Он был отравлен? – Уточнил я.
– Что-то в этом роде, – Принц скривился. – Сначала ничего не случилось, и мы забыли об этом событии. Однако позднее у отца стали появляться… какие-то страшные следы на теле. Он сначала не придавал им значения, но лекари не могли понять, что происходит. Скверна или что это такое, распространялась по телу, разрушая его. Магия не помогала, она могла только приостановить распространение заразы.
– Как вы поняли, что дело в десерте?
– Все дело в мальчишке-поварёнке, – объяснил Принц, выкручивая себе пальцы от напряжения, – на таких балах всегда полно еды, отец и не съел все, оставил часть. Вот мальчика и не удержался. Во Дворце сообщили, что он заболел тем же недугом, что и Император. Вот мы и нашли связь.
– Лекарство так и не было найдено, но на этом все не закончилось. Несколько раз было предпринято почти успешных попыток убийства Императора и всей нашей семьи. Одно из них произошло не так давно, летом. Нас снова пытались отравить. Повезло, в последний момент кто-то из поваров заметил, что не готовил блюда, которые нам подали. Вот мы и остались в живых.