– Но… – я размышляла над его словами недолго, – могло бы быть такое, что его тоже отравили? Никто ведь не проверял его еду.
– Может быть, – согласился Вэйран. – Планирую осмотреть Дворец и поискать следы, может преступник оставил их.
– А я, пожалуй, наведаюсь в библиотеку и изучу книжки по всем известным ядам, – сообщила я. – Не то, чтобы я не доверяла лекарям, но… всегда есть шанс, что где-то что-то кто-то пропустил.
Вэйран улыбнулся и шагнул чуть ближе. Я замерла и задержала дыхание, а он положил ладонь мне на плечо. Это была приятная близость и жест с его стороны.
– Будь, пожалуйста, осторожна, – попросил он. – На всякий случай… – он достал из внутреннего кармана камзола неприметный браслет, кажется из черного оникса, – носи его и не снимай. Если что-нибудь с тобой случится, или тебе покажется, что тебе угрожают, просто прикоснись к браслету и я появлюсь.
Не дожидаясь моего ответа, Вэйран одел мне на руку браслет и еще несколько минут держал меня за руку. От его прикосновения моего сердце колотилось так бешено, что я уже стала переживать, смогу ли я все это пережить. Нашла его мрачно-синие глаза и улыбнулась.
– Спасибо, – сжала его ладонь, и он улыбнулся мне в ответ.
***
Остаток дня я провела в библиотеке – привычное для меня дело. Я знаю, лекари и все остальные ищут противоядие уже два года, но меня никак не оставляла мысль, что они что-то явно пропустили. Не должны были, очевидно, но Император же все еще болен.
Как я узнала из донесшихся до меня разговоров (даже сидя в библиотеке можно было подслушать обрывки чужих речей, которые то и дело обсуждали монаршую семью), на торжественном Приеме Император присутствовать не будет. По состоянию здоровья – как говорили они. Оно и понятно, но я не знала одного: насколько Дворец осведомлен об истинной болезни Императора.
Впрочем, это было не столь важно, ведь нам по-прежнему требовалось многое выяснить. Сколько бы я не листала книжку по разновидностях ядов, все возможные варианты под наш явно не подходили. Сложно было представить, как в данном случае изготовить противоядие, когда неизвестно, что за яд отравляет Императора. Но сдаваться я была не намерена.
В конце концов, что мне еще оставалось делать? С Вэйраном обследовать Дворец было бесполезно, ведь я могу только законы зачитывать, а что до расследования – могу только делать умозаключения. Вэйран же не просто обыск проводит, он ищет магические следы, а я в этом уж очень несильна.
Вечер наступил быстро и пришлось идти на Прием. Все собирались в просторном бальном зале. Пол был выложен разноцветной мозаикой, величественные колонны, высотой под десять метров, поддерживали расписной потолок. На нем изображались Боги, как символ того, что они всегда рядом и присматриваюсь за всеми нами. Это было завораживающее произведение, хотелось рассматривать его часами.