Как и предполагалось, Император не появился на Приеме, а посему Трон, что расположился в одном конце зала, занял Принц Садэри. Он выглядел грустным и немного подавленным, а когда занимал свое место, извинился за то, что Император не сможет посетить данное торжественное мероприятие.
Принцесса обручалась с неким ир Вразэри, о котором лично мне ничего известно не было, да и к тому же на Приеме он почему-то не присутствовал. Как я поняла, помолвка была заочной, а жених был слишком занят своими важными делами, от которых оторваться даже для обручения было невозможно. Странно, но – кто я, чтобы обсуждать подобное? Для этого есть весь императорский двор.
В общем, все развлекались и веселились, танцевали под оркестровую музыку, а мы с Вэйраном, периодически находя друг друга в толпе, обменивались новостями, которых пока совершенно не было. Он рассказал мне, что за день обошел только небольшую часть Дворца и требуется гораздо больше времени, чтобы во всем разобраться. Я же поделилась своими успехами в чтении, которых также не наблюдалось.
В общем, мы разошлись, решив понаблюдать за гостями и сделать небольшие выводы. Но тут вдруг кто-то окликнул меня по имени. Этот голос я узнала бы из тысячи. Напряглась, стиснула зубы. Так, спокойно, я больше не в Академии, все хорошо.
Обернулась. Эрана Кастэ ри Фэрийэ собственной персоной. Жгучая брюнетка с не самыми привлекательными чертами лицами, но убежденная в собственной неотразимости настолько, что переспорила в этом вопросе даже богов.
– Неожиданно увидеть тебя на подобном Приеме, – смеялась Эрана. – Что ты здесь забыла? Решила подработать обслужкой?
Я сдержано улыбнулась и вздохнула. Все как будто снова вернулось в прошлое. Эрана была из тех представителей знатных семей, что в первую очередь заявляла о своем положении при знакомстве, потом спрашивала о положении твоей семьи, принимая решение, стоит ли вообще с тобой о чем-то разговаривать. Ее отец владел большим количеством земель на востоке Столицы и вел успешную предпринимательскую деятельность.
И Эрана очень верила в свою уникальную исключительность, на каждом углу объявляя о том, что в итоге важны только они, достигшие в этом обществе чего-то стоящего. Я, понятное дело, к числу таковых не относилась.
А еще ее очень бесило, что я ко всему прочему не обладаю способностями к магии. Все время учебы она постоянно твердила мне, чтобы я уже покинула Академию, ведь таким, как я не положено получать знания. По ее мнению, мне лучше где-нибудь в шахтах работать, а в Столице для меня места нет.