– Это культ Сумрака, – тихо сообщил Вэйран, и я тут же перестала дышать.
Культ Сумрака. Зубы застучали, по телу пробежались мурашки, я почувствовала, как Вэйран сжал меня сильнее в своих руках, призывая успокоиться. Но как тут можно успокоиться?
О культе Сумрака знали все в Империи и за ее пределами. Еще в раннем детстве детей предупреждали не разговаривать с незнакомцами в серых плащах, поднимать тревогу, если такие люди собираются в группы и уж тем более бежать, если они призывают магию. В Империи культ Сумрака был запрещен.
– Легенды ты знаешь, – подтвердил вполне очевидное Вэйран. – Но то, чего ты не знаешь: они просто помешаны на сумеречных духах. Они даже не понимают, насколько эти духи опасны и уж тем более не ведают, что творят. Они верят, что призывая сумеречных духов, они обретают силу, становятся сильнее, могущественнее. Но на самом деле духи поглощают их, постепенно превращая их в себе подобных.
– Но культы Сумрака запрещены в Империи, – шептала я от страха, – всех, кто когда-либо был к ним причастен, либо казнили, либо посадили в тюрьму!
Вэйран лишь кивнул в подтверждение.
– Всегда найдутся те, кто готов нарушить правила, – мрачно заметил Вэйран и снова сжал меня в своих руках. – Не бойся, Валетта, с тобой ничего не случится.
И он уже хотел отправляться в пещеру, но я тут же перехватила его и притянула к себе.
– Вэйран, – взмолилась я, – пожалуйста, не ходи. Они сумасшедшие! Проклятые! Они не боятся смерти! Давай доложим о них властям, и они пришлют целую армию, чтобы с ними справиться!
Вэйран так и замер, глядя мне в глаза, кажется, даже позабыл о задании. Понадобилось время, чтобы он снова моргнул.
– Ты ведь заметила, что они словно недавно здесь появились? – Уточнил он, намекая на многочисленные коробки и другие атрибуты в зале. Это все, и правда, выглядело так, будто они только занесли свои вещи. Я лишь обреченно прикрыла глаза, уже догадываясь, к чему он клонит. – Они прекрасно знают, что вне закона, а потому часто меняют свои пристанища. Пока мы доложим о них, пока отряд сюда доберется, к тому моменту их уже здесь не будет.
– Вэйран, – я вцепилась в него сильнее, – пожалуйста…
– Валетта, – выдохнул мое имя он.
Я заглянула в его мрачно-синие глаза и сделала глубокий вздох. Я не могла его остановить, но он не уходил. Он умолял меня взглядом его отпустить. Но как я могла? Это же самоубийство! Он только что избежал опасности, вернувшись из Дворца. И теперь – культ Сумрака…
Я понимала, что если проблему не решить, она останется, ничто не изменится, все может только усугубиться. Но мне от этого было совершенно не легче. Еще какое-то время я стояла и наслаждалась объятиями Вэйрана, но неизбежность подтолкнула меня его отпустить…