Был у них шанс избежать этого ужаса? Мог ли Эд изменить ситуацию, если бы ему позвонила настоящая Аннабель?
Он достал из кармана газету со списком погибших — единственной памяти о бедной девушке:
«(уточняется):
Эмори Парнелл, ученик, 15 лет.
Честер Ган, ученик, 15 лет.
Аннабель Эплер, ученица, 17 лет.
Камилла Такстер, ученица, 14 лет.
Олэн Пеллинг, ученик, 17 лет.
Кара Брэй, ученица школы „Лидс“, подруга Олэна, 16 лет.
Джессика Гриззард, ученица, 17 лет.
Гэвин Баффингтон, учитель, 56 лет.
Флоренс Рейнер, сотрудница кафетерия, 39 лет.
Джо Лейн, тетя убийцы, 48 лет.
Сидни Лейн, дядя убийцы, 47 лет.
Дилан Лейн, убийца, 17 лет».
Ниже рассказывали о жертвах, и Эд нашел взглядом строку Аннабель: «…умерла на месте от попадания в голову».
Он нахмурился. Эд поклялся бы, что вчера прочитал в статье о трех ранах — которые и пересказал псевдо‑Аннабель. Эд сложил газету и посмотрел на первую страницу: та самая. Ошибка репортеров? Или?..
Тело бросило в жар. Эд поднялся и зашагал в «улей». От смутной тревоги и неизвестности его потряхивало. Шутка или нет?
Шутка или нет?
Шутка или…
На рабочем месте красного телефона не нашлось, а мигал новенький, с запахом китайского пластика терминал. Сердце ухнуло вниз, у Эда закружилась голова. Он позвонил инженерам:
— Где телефон?
— Дали вирусу пинка.
— Где телефон!
— Что вы шумите? Мне сказали выкинуть этот кирпич.
— Куда? Куда?!
— В мусорную корзину. Вы же сами жаловались, что по нему ничего не слышно.
— В какую корзину?
Когда Эд нашел ее, мусора уже не было. В кармане завибрировал сотовый — перерыв давно кончился, и Эда наверняка искали. Чувствуя, что грудь разрывает от желания быть в двух местах сразу, он побежал к контейнеру за офисными зданиями. Там горкой высились завязанные пакеты. Мобильный в кармане притих на секунду, будто восстанавливал дыхание, и продолжил настойчиво вибрировать. Эд не знал, что делать. Он потер лоб и оглянулся — у забора курили трое сотрудников — вдохнул и развязал первый пакет.
Телефон нашелся через сорок минут, в течение которых сотовый Эда едва не лопался от бесконечных вызовов. Красная трубка «динозавра» треснула и ощетинилась зазубренными сколами, в диске запуталась белесая лапша.
Эд облегченно вздохнул и достал мобильный: вопреки опасениям на экране отобразился звонок с незнакомого номера.
— Да?
— Эд Биссон? — ответили через пару гудков. — Офицер Брайт. Дело касается вашей дочери, сэр.
* * *
Люси забралась с ногами на переднее сиденье и пристегнулась. Эд поискал в ее лице чувство вины, но без успеха. Немного усталости, немного грусти в глазах — так выглядела Бриттани за неделю до смерти, и Эда неприятно поразило это сходство.