- Животные, - в задумчивости Геральт постучал ручкой по столу. - А ведь стражем можно поставить кого угодно. Ты же в курсе, малышка Мелли, что стражи выбираются не просто так.
Я кивнула. Уже и сама неоднократно думала, почему так. Ведь маг мог использовать в качестве стражей что угодно - нежить, например. Сил у него должно было хватить. Вот только он почему-то предпочитал именно таких вот тварюшек. Почему?
- Ты пытаешься навести меня на какую-то мысль, ведь так? - подозрительно взглянула я на старого мага. Не могу сказать, что меня это сильно удивляло. Сколько я себя помнила, Геральт предпочитал не давать прямые ответы на вопросы. Только подсказки. До ответов я должна была доходить сама. Развивать логическое мышление, так сказать. И я развивала. Училась экспериментировать. Вот только сейчас такое отношение вызывало лишь раздражение. Мне не хватало знаний, а время убывало. И кто знает, когда неизвестный маг начнет строить основной круг аркана. Я не хочу допускать кровавых жертв, пока есть такая возможность. Вот только переубеждать вредного мага было бесполезно, я уже давно это выяснила на практике.
Я глубоко вдохнула, стараясь остаться спокойной и не сорваться на обвинения. Геральт ни в чем не виноват. То есть виноват, но не совсем. Не до такой степени, чтобы ему грубить.
- Думай, Амелия, - жестко произнес он. - Думай.
- То есть сейчас, возможно, чья-то жизнь зависит от того, насколько усердно какая-то аспирантка сообразит, чего именно может хотеть непонятный маг и почему он везде подсовывает животных? - не удержалась от язвительного замечания я.
- Не какая-то, а талантливая, со светлой головой и золотыми идеями, - расщедрился на комплименты Геральт.
Я скривилась и едва удержалась от ехидного замечания, что золотые идеи аспирантки уже довели ее до того, что голова перестала быть светлой. Не поймет. Так, ладно. Думай, Амелия. Думай. Раз Геральт так упорно намекает, между стражами и самим ритуалом должна быть прямая связь, а это значит...
Сообразив, о чем может идти речь, я испуганно ахнула. О тьма! Лучше бы он просто был сумасшедшим маньяком!
Геральт, внимательно наблюдающий за моей реакцией, только ухмыльнулся одними уголками губ. Он четко уловил момент, когда я осознала, на что он мне так активно намекает. Заметил и остался доволен своей недоученицей.
- Но это... Это... - у меня даже не находилось слов. Я запиналась, по-глупому взмахивала руками, словно пытаясь этим нелепым жестом выразить все свое отношение к странной догадке. Но Геральт только кивнул. И даже собирался что-то сказать, как со стороны торгового зала послышался шум, а спустя минуту хлопнула дверь и на пороге возник Николас.