Мира тяжело вздохнула: как хорошо было бы не встречать его никогда!
В этот момент Гай, даже не подозревающий насколько непростые решения на его счёт принимаются, сказал:
— А вон конечный пункт нашего путешествия.
Он вгляделась вдаль: впереди из воды поднималась гора, напоминающая купол огромного цирка. Значит, времени на соблазнение осталось совсем мало. Мира сжала под плащом руки: надо решаться.
— Какой это город? — спросила она, чтобы завязать разговор.
— Элсар. Сухири будет поскромнее. Монополиста видно сразу.
— Он как будто под куполом, — неуверенно произнесла Мира.
— Так и есть. Круговорот воды в природе никто не отменял и здесь идут дожди. Для азарцев они кислотные. Поэтому над городами воздвигли купола.
— А как же те, на острове?
— Прячутся под землёй. У них там большая система бункеров, на поверхность выбираются редко.
— Ужас! — выдохнула Мира.
«Пора», — приказала она себе, потянулась к нему и, коснувшись щеки, спросила:
— И вы не будете вспоминать, как мы плыли вдвоём по бесконечной реке?
Голос дрожал, хотелось выпрыгнуть из лодки. Но она заставила себя кокетливо улыбнуться и придвинулась ближе, прижала колено к его бедру. Гай скользнул взглядом по её обнажённому плечу.
«Надо», — мысленно повторила Мира и взялась за край футболки, чтобы снять её.
Гай отпустил вёсла, сжал её запястья и спокойно сказал:
— Надень плащ, не то простудишься. А на лекарства ты ещё не заработала.
Мира почувствовала себя ужасно глупо. У неё загорелись щёки, а на глаза навернулись слёзы. Прикусив губу, чтобы не разреветься, она угрюмо натянула на плечи плащ и отодвинулась к борту, чтобы ненароком не соприкоснуться с лодочником коленями. Дальнейший разговор был бессмыслен.
Внезапно лодка закачалась с такой силой, что стала черпать бортами воду. Мира схватилась руками за лавку.
— Ложись! — крикнул Гай.
Но Мира и так уже сползла на дно. В нескольких метрах от лодки из воды появилось огромное червякообразное чудовище с выпуклыми рыбьими глазами, жабрами и зубастой пастью. Оно выросло, точно огромный столб. Под тонкой, лысой кожей кольцами перекатывались мускулы. Гай схватился за лежащий под лавкой топор, но чудовище стремительно наклонилось над лодкой, сцапало мужчину зубами и выбросило из лодки. Они скрылись в бурлящей воде. Несколько секунд Мира тупо смотрела на лавку, где только что сидел лодочник. На днище валялся оброненный им топор.
«Сейчас оно убьёт Гая и доберётся до меня!» — обожгла Миру мысль.
Она дрожащими руками взялась за вёсла. Лодку немного отнесло от места борьбы, и теперь можно было не бояться, что перевернётся. В висках стучало: «Уплывай!» Внезапно из воды показалась голова Гая и его рука с окровавленным ножом. Он схватил широко открытым ртом воздух, огляделся, встретился глазами с Мирой. Она до боли в пальцах сжала вёсла, взглянула на купол. Он тускло отливал металлическим блеском.