«Мы знали, - сказал он им, - что Чаши-Правосудия теперь стала реальностью, и мы также знали, что они начали распространяться из Советского Союза в страны-сателлиты старого Восточного блока, даже в другие западные страны. Наши агенты обнаружили следы аналогичных методов вербовки, и по ним мы сделали расчетные предположения о местонахождении и количестве ячеек. Весы правосудия - это именно то, что Уинстон Черчилль однажды сказал о Советском Союзе - загадка, окутанная тайной внутри загадки. Но Черчилль также предсказал, что может быть ключ, и есть ключ, но тот, который поначалу вел нас очень коротко. Он привел нас в вестибюль «Чаши-Правосудия», и то, что мы там услышали, заставило нас похолодеть ».
Произошло это почти случайно. В допросное отделение МВД привезли профессора языка, преподававшего в Московском университете. Его подозревали в том, что власти в общих чертах называли «деятельностью черного рынка», что означало что угодно, от торговли нелегальной валютой до предметов роскоши и вплоть до прямого и неподдельного шпионажа.
В случае Владимира Лыко, старшего профессора английского языка, это было несколько незаконных валютных операций на сумму около 100 000 долларов. Сомнений не было, доказательства были, деньги выслежены, и об этом сообщил один из учеников профессора.
«Это был январь 1989 года». Степаков прислонился большим задом к спинке стула, как бы собираясь рассказать хорошую историю. «Меня вытащили в час ночи, и я сразу поехал в Лефортово. У МВД было прямое указание связаться со мной, если они когда-нибудь найдут доказательства, ведущие нас в «Чаши Правосудия». Офицер, отвечавший за допрос, сказал мне, что у Лыко есть вещи, о которых он хотел бы поговорить. Он хотел заключить сделку, и, как вы должны знать, это строго противоречит нашей оперативной практике ''. Он широко улыбнулся. «Мы никогда не заключаем сделок. За исключением тех случаев, когда мы много выиграем. Из крошечных желудей. . . Ну, Лико был очень маленьким желудь, а он превратился в очень большое дерево ».
В аэропорту Бонд подумал, что русский будет хорошим рассказчиком. Теперь, с его подвижным клоунским лицом и умением графически описывать, Степаков рассказал им о своей первой встрече с профессором. Бонд был прав. Он озвучивал все голоса.
Лефортово - мрачное место с привидениями в лучшие времена. Зимой действительно уныло. У них был Владимир Лыко в маленькой комнате для допросов. Голая и недружелюбная, со столом и двумя стульями, прикрученными к твердому каменному полу. Заключенный сидел спиной к стене, а прямо за ним, высоко в камне, было небольшое круглое отверстие. Раньше в жертв стреляли из этого крошечного отверстия, обычно как раз тогда, когда следователь брал подписанное ими заявление со стола и отходил в сторону.