Холодок в надиной груди разлился ледяным озером.
- За границу? - дрожащим голосом спросила она.
- Да.
- Почему?
- Не нужно тебе это знать, родная, вот, правда.
Надя вздохнула:
- И куда именно мы поедем?
Папа покачал головой:
- Тебе не надо со мной. Я один.
- А я? - в горле сразу возник тяжёлый комок, который мешал говорить.
- Тебе нужно учиться, закончить институт... В общем, я не могу взять тебя с собой. Это... не совсем безопасно... для тебя.
Надя стиснула его руку так, что побелели костяшки на пальцах:
- Папа... папочка, как же так? Ты тоже... бросаешь меня?
Он смял ее в объятия.
- Нет, нет, милая моя, я... пытаюсь спасти тебя...
- Как? Оставив здесь одну?
- Нет, не одну. С ним.
Надя не сразу поняла, о ком он говорит. А когда поняла, то пришла в ужас. С ним?! С абсолютно чужим человеком? С этим замороженным роботом? Это просто сумасшествие какое-то...
- Я с ним не останусь, - покачала она головой. - С кем угодно, только не с ним! Пап, у тебя ведь столько друзей...
- В том-то и дело, что ближний круг не подходит. Нужно тебя спрятать. Увезти. Он заберет тебя с собой на Алтай.
- Ты с ним уже договорился? Вы все решили? Без меня?!
- Это не вопрос выбора, Надюш! Это вынужденные меры! Ты должна понимать, что я действую в твоих интересах!
- Тогда расскажи мне все, иначе я и с места не сдвинусь! - слезы уже вовсю текли по ее щекам, но она и не думала их вытирать. Слишком много всего свалилось на нее, слишком быстро мир перевернулся с ног на голову.
Однако папе ее, похоже, было не жалко:
- И не подумаю! Я знаю, как лучше! Поэтому я решаю, что говорить и что делать и чего не говорить и чего не делать! Ты выйдешь за него и точка!
- Что? - у Нади даже голос пропал - так она обомлела. Может быть, ей послышалось?
- Ах да, совсем забыл: вам надо расписаться, я решил, что так будет лучше.
Наде казалось, что ее голова сейчас взорвется. Даже слез уже не было - только какая-то безумная усталость.
- Пап, скажи, что это все шутка. Пожалуйста.
- Нет, Надюш, я и сам бы хотел, чтобы так было. Но это взаправду. Я сейчас все объясню, а ты просто выслушай. Алексей Иванович - очень хороший человек. Настоящий. Ему можно доверять. Эти выводы я сделал вовсе не из одной услуги, которую он мне оказал абсолютно бескорыстно, а из множества фактов. Я знаю о нем все, и лучшего человека не найти. И то, что он согласился мне помочь - невероятная удача, хотя и закономерно, учитывая благородство души... Так вот: он чужой, не из нашего круга, его никто не знает. Это важно. Не женат и согласен заключить с тобой фиктивный брак. Ты можешь развестись с ним, как только я вернусь, но до этого вам лучше состоять в официальных отношениях, чтобы ни у кого не возникало вопросов по поводу твоего положения. Уедете с ним далеко, почти на край света. Сменишь фамилию - это тоже очень кстати. Все так хорошо складывается, что о лучшем и мечтать нельзя.