Таня немного помолчала, как будто решая, стоит ли открывать незнакомке душу, но потом все же застенчиво ответила:
– Я… шить люблю. В школе еще форму начала сама себе шить.
– Да это же здорово! Такие перспективы… даже модельером можно стать!
Таня фыркнула:
– Ну ты скажешь! Модельером! Даже просто платье сшить на заказ – это невозможное счастье. Кто ж его мне закажет? Я пытаюсь починкой одежды заниматься, но у нас многие сами шьют, поэтому клиентов мало…
– Хм… наверняка это решаемо…
– Надь, да не грей голову. Я все равно самоучка… чтобы нормально зарабатывать, надо сначала выучиться, потом открыть мастерскую, рекламу делать – представляешь, сколько это денег?
– Тань, да если бы все так думали, у нас ничего бы не было: ни техники, ни стройматериалов, ни мебели. Надо просто найти способ!
Тут они подошли к Алёшиному дому, и он сам, как водится, встретил их у калитки.
– Привет! – сказал Надин муж Тане намного приветливее, чем давеча Васе. – Зайдете чаю выпить? Мама там пирожков с яблоками напекла…
Таня вдруг сжалась в комочек и отчаянно замотала головой:
– Нет-нет, я не могу, меня мама ждет!
– Точно мама? – нахмурилась Надя. – Ты только не стесняйся, пожалуйста, мы люди простые…
Алёша вдруг не к месту улыбнулся на последнее ее утверждение, а Таня активно закивала:
– Да, точно, я и так уже задержалась. Спасибо тебе, Надюш! Еще увидимся… – и хотела убежать, но Надя ее остановила со смехом:
– Подожди! А номер?
– Какой номер?
– Телефона, конечно. Как мы еще увидимся-то?
– А, да, точно…
Они обменялись номерами (Таня очень стеснялась, извлекая из кармана штанов свой древний кнопочный аппарат) и, тепло попрощавшись, расстались.
– Ну что, на этот раз ты доволен? – поинтересовалась Надя у мужа, осторожно тронув его за руку и потянув к дому.
– Да, – с улыбкой вздохнул он, не отнимая руки, а наоборот, крепко стискивая Надину ладошку. – Твой сегодняшний улов нравится мне намного больше…
Им становилось все легче изображать супругов: Алёша перестал так сильно вздрагивать и замирать от каждого Надиного прикосновения, они легко находили общий язык по любому вопросу. Муж брал ее с собой в магазины, чтобы купить что-то по хозяйству, и там сам порой трогал ее: то за руку, то за плечо, а порой и за талию – так ведь делают влюбленные молодожены? Надя таяла от этих прикосновений, привыкала к ним, забывалась настолько, что забирала в плен Алёшину руку, переплетала их пальцы и не отпускала до тех самых пор, когда необходимо было расцепиться – например, чтобы сесть в машину. Муж терпел все ее нежности молча и не делал замечаний даже наедине. И наедине им находились совместные занятия: они читали литературу и статьи по Надиной учебе, потом обсуждали их, и она конспектировала многие Алёшины мысли, казавшиеся ей очень мудрыми и глубокими. Так потихоньку продвигалась и ее курсовая.