— Меч демона… — повторила Сина, растерянно смотря в пространство, — мне достался меч демона?
Она зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Этого просто не могло быть, только не с ней.
— По какой-то причине он выбрал тебя, — сказала Зира. — Я не знаю, как эти мечи выбирают своих носителей, но существует мнение, что между вами есть прочная связь. Что именно она из себя представляет, пока неясно, но обещаю, мы узнаем это, и освободим тебя.
— Носителей? Разве я не хозяйка ему теперь? — удивлённо спросила Сина.
Всё, что говорила Зира, шло в абсолютный разрез с тем, чему Сину научили в Академии. Оружие всегда дополняет своего хозяина, и оно не должно вести себя так… так, как будто само является человеком!
— Нет, — качнула головой медведица, — вспомни, он пытался завладеть твоим телом, управлять им сам, как кукловод. Могу сказать, что общее у этих мечей: освободившись от прежних хозяев, они никогда не будут служить новому. Да, мы обучим тебя, и ты сможешь пользоваться им, но всегда помни: вы враги. При первой же возможности он уничтожит тебя, как личность, твою душу, твою суть, оставив лишь оболочку для себя. Никогда не забывай это и не доверяй ему.
— Какой-то кошмар! Я не верю, что это происходит со мной…
— Мне жаль, Сина, — печально посмотрела на неё женщина-медведь, — но ты не должна отчаиваться. Вместе нам хватит сил противостоять ему. Ты не одна.
А сама Сина чувствовала, что упала бы в обморок, если бы уже не была без сознания. Ей вспомнилась встреча со странным существом в темноте, так сильно напугавшим её. Девушка сбивчиво рассказала о монстре Медведице.
— Это может быть он? Шэх-Зу? — шёпотом спросила Сина, несчастными глазами смотря на Зиру. — Или здесь ещё кто-то обитает? — она поёжилась, украдкой оглянувшись по сторонам. — Вы же говорили, что оградили меня от Клинка…
— Скорее всего, это был он, — ответила Медведица. — Очень на него похоже, запугать и потом питаться твоим страхом и отчаянием. В Шэх-Зу всё ещё остаётся очень многое от демона. Пока что я буду сопровождать тебя в снах. Эта материя трудно контролируется извне, и бояться тебе здесь стоит не только Шэх-Зу. Это место кишит паразитами, рыскающими в поисках уязвимой добычи. А ты сейчас уязвима, как никогда…
— Но постоянно вы не можете меня опекать! Что же мне делать, когда вас не будет? — потерянно спросила Сина.
— Учиться защищать себя, — уверенно ответила Зира. — Как только ты оправишься, начнём тренировки. Чтобы одолеть его, ты должна быть сильнее, чем он, и духовно, и физически.
Медведица провела девушку к круглому озеру. Сина, подчинившись внутреннему зову, вошла в воду и выплыла в центр. Зира плыла следом, затем в какой-то момент нырнула. Сина тоже ушла под воду, сразу ощутив, как её накрывает привычный покой родной стихии.