Принц, привязанный рядом, кажется, молился. В какой-то момент завеса облаков словно слегка раздвинулась, мелькнула белая молния и из бури, прямо на плечо Нари свалилась потрепанная морская чайка - огромная и сильная птица с встопорщенными перьями и совершенно безумными, стеклянными глазами.
Откуда она взялась? Затянуло в шторм? Принц вцепился в чайку, как голый в свечку, заговорил быстро - некоторые слова и устойчивые обороты Руслан уже разбирал, но рычание моря заглушало все звуки, кроме собственной жуткой песни.
А мальчишка вдруг взял - и сунул чайку за пазуху... Но разве это не опасно? Клюв-то у нее ого-го какой, да и когти не хуже. А чайка то ли обалдела от шторма, то ли и сама была не прочь спрятать бедовую голову кому-нибудь подмышку. Словом, крови не случилось и через пять минут Руслан забыл про птицу. Не до нее было.
...В какой-то момент показалось, что качать стало меньше. Неужели все обошлось и они живы? Или ему помстилось, что шторм так суров и опасен - просто у страха глаза велики?
Глава 17. Наш девиз четыре слова - спился сам, спои другого.
"Селедка" была похожа на "Рамен" в пластиковом корытце, в который небрежно воткнули китайские палочки. Мачты нет, снасти перепутаны, остов поврежден особенно сильными ударами волн...
- Месяц, - не обрадовал мастер в местном доке. И смотрел на них, как на чудом воскресших мертвецов. Или, вообще, демонов под прикрытием.
Но настроение у моряков было на удивление сносным - живы и ладно. "Селедку" починят как-нибудь. А не починят - так доломают и новую отстроят, "на обломках самодурства".
И команда радостно разбрелась осваивать сушу.
Небольшая портовая таверна: "В гостях у каракатицы" считалась тут самой фешенебельной, простые матросы в нее не заходили. Не столько из-за жутковатой вывески с огромным кракеном, раскинувшим свои щупальца на полстены, сколько из-за высоких цен и невозможности подраться. Местные вышибалы свое дело знали туго.
Зато "офицерский" состав предпочитал именно "Каракатицу..." И ничего удивительного, что принца Руслан нашел как раз здесь.
Бывший посол и бывший рабовладелец сидел за небольшим круглым столом, спрятанным в нише. Перед ним стояла тарелка с запеченной рыбой, украшенной зеленью и лимонными ломтиками и высокий графин с выморозками.
А на спинке стула притулилась знакомая чайка. Нахохлившаяся, хмурая. Словно назначила свидание - а парень не пришел...
Руслан только сейчас понял, что здорово недооценил размер птицы. Она была с хорошую курицу. А размах крыльев, небось, достигал полутора метров - иначе им бы не удалось поднять в воздух такую солидную тушку. Миры разные, но аэродинамика-то должна быть одна.