Бросив предупреждающий взгляд на Императора, Марк в два шага нагнал девушку и легонько придержал за плечо.
- Алессин... Я спрошу у вас одну вещь. Не от себя. Но - я скоро увижусь с Эшери. Он бы обязательно спросил. И не простит мне, если я этого не сделаю. Вы позволите?
- Спрашивайте, - через мгновение ответила она.
- Как вы, Алессин?
Она усмехнулась:
- Срочная эвакуация не нужна.
Марк мотнул головой:
- Я не об этом.
Кесара подняла голову и Винкер поразился, насколько яростным огнем полыхнуло ее, обычно, невозмутимое лицо.
- Передайте маршалу, что он сделал отличную ставку. И она сыграла. Я ни о чем не жалею, господин Винкер. И не пожалею, даже поднимаясь на эшафот. Этого достаточно для вашего спокойствия?
- Да, моя госпожа, - Марк поклонился и учтиво открыл перед девушкой двери.
В кабинете слова повисла тишина. И на этот раз она не прерывалась долго. Братьям было о чем подумать.
- Каванараги... Его Святость, Треми, в своем трактате "О явлениях земных и потусторонних" писал, что в этом месте демоны пытаются пробить ход в мир людей.
Марк непочтительно фыркнул:
- Я бы посоветовал тебе сей трактат закинуть в этот демонов портал, пусть почитают... Но, поразмыслив, скажу так: проще в ближайшем болоте утопить.
Змей фыркнул в ответ:
- А ведь он - светоч веры. Не стыдно?
- Какая вера - такой и светоч. Стыдно должно быть тому, кто на такую глупость хорошую бумагу перевел.
- А если серьезно? - Император взглянул пристально, - сам знаешь, я военку заканчивал, нам если что и рассказывали про землю подробно, так о том, как в ней окопы рыть или валом поднимать. А про вулканы... очень ознакомительно. Каванараги - один из "неспящих", но всерьез он бушевал в последний раз еще при Рамере Третьем. Тогда, говорили, волна была под сто сорок футов. Конечно, у страха глаза велики...
- Можешь верить. С четырех островов полностью все население смыло - как и не было. И тел не нашли.
Змей покачал головой. Не то, чтобы недоверчиво, в словах имперского стратега он давно не сомневался. Но... как-то все это было слишком.
- Поправь меня, - тихо сказал он, - острова начали активно заселять недавно? То есть, если Каванараги проснется сейчас, количество жертв можно умножать на десять?
- Скорее на сто.
В ответ на недоумевающий взгляд, Марк развернул на столе карту, обмакнул перо в серебряную чернильницу, стоявшую тут же, и широкими штрихами изобразил, практически, прямую стрелку.
- Здесь по дну океана идет тектонический разлом. И прямо на его линии находятся: раз, два, три... "спящих", давно спящих. Но если про геологию вам в военке не рассказывали, то уж про детонацию ты должен знать лучше меня. Обрати внимание на вот этот симпатичный конус с кальдерой, который находится уже непосредственно в твоих владениях, - Винкер обвел кружком область, которая захватила почти всю провинцию. Небольшую горную провинцию.