Янг хорошо знал этот танец. Много раз видел. Так женщины Хаммгана заклинали погоду, чтобы была... нет, не щедра на милости, об этом здесь не просили, знали - что бесполезно. Просто хотя бы чуть менее безжалостна.
Движения юных танцовщиц были зовущими, да. Но звали они - воду. А еще - тепло. Кто бы удивился... Отчего-то считалось, что Хаммган - это раскаленная сковородка, где солнце может пропечь мясо до углей прямо на костях еще живого хичина. Да, сковородка. Но не только... Знали бы иные умники, как адски холодно бывает в пустыне по ночам, и как просто замерзнуть в дороге.
Особенно - если ты один и согреть тебя некому. Поэтому - да, этот танец был и про любовь. Она ведь тоже - тепло.
Кесар стоял у входа в зал, неслышный и почти невидимый - взгляды слуг и рабов скользили мимо него, не цепляя. А его собственный - словно магнитом притянула одна из танцовщиц.
Все девушки были гибкими, как ртуть и легко могли зажечь того, кто сам был не прочь вспыхнуть, но эта высекла бы огонь из камня. Что было в ее движениях? Мастерство? Да, но одного мастерства мало. Страсть? Вот уж нет! Янг рос в монастыре Рауши, а это совсем особенное место - и все оттенки страсти знал, как собственные ладони. Лицо девушки было абсолютно спокойным и равнодушным, никакой страсти там и близко не бродило.
Может быть этот контраст между штормом ее подвижного дела и полным штилем на красивом лице... может, именно он так тянул к себе? В этой девушке была загадка, а загадка всегда манит.
Иногда просто нет сил противиться искушению. Иногда - единственный способ справиться с ним - это сдаться сразу.
Янг пошевелился и сразу стал заметен. Девушки послушно замерли. Он сделал легкое движение пальцами - и пестрая стайка потянулась вон. Взгляд темно-серых глаз остановил Шекер. Удивится? Нет. Нисколько... Знала. Точно - знала!
Второе почти незаметное движение кисти отослало прочь музыкантов. Кто хочет увидеть - тот заметит, хороший слуга точно не пропустит. А плохих во дворце не держали.
Янг удалил всех. Для того, что произойдет здесь в ближайшую клепсидру, свидетели ему были без надобности.
Она стояла посередине зала, опустив глаза, но - Янг почему-то ничуть не сомневался, все видела. Все подмечала. Ждала? И если ждала - то чего?
Он спустился на одну ступень и шагнул на каменные плиты, на ходу развязывая кушак. Хафан, расшитый так, что на нем живого места не осталось, жесткий из-за этого, как кольчуга и тяжелый, как две переметные сумы разом, со стуком упал на пол. Священный остался в длинной, неподпоясанной синей рубахе хичина.