Подошел вплотную. Церемонно поклонился.
- Шане сочтет меня достойным?..
А голос ее оказался точно таким, как он помнил - сухим и шуршащим.
- Это честь для меня, шоннер.
- Тогда возьми, - Янг дал девушке плотный кушак. В ее темных глазах впервые мелькнуло что-то, похожее на интерес. Она приняла его и плотно завязала Священному глаза. Он улыбнулся, коротко, азартно. И протянул ей пару простых деревянных маракасов. Во дворце таких не было. А посвященные Рауши не признавали других.
- Условия, шоннер.
- Не останавливаться. Сделаем это не как во дворцах, а как в Хаммгане. По обычаю.
...Не испугалась. Даже почти не удивилась. Янг не мог видеть, но почувствовал это так отчетливо, словно смотрел глазами.
Шекер отступила на два коротких, мягких шага. Плавным движением подняла красивые, сильные руки над головой.
Шорох маракасов заполнил зал, быстро, как ветер заносит песком развалины брошенных домов. Она сразу ушла в разгон? Смелая. Уверенная в себе. Или просто так и не поняла, с кем собирается иметь дело... А, может, это он чего-то о ней не знает?
Янг мгновение подумал - и сбросил обувь. Будет только мешать. Он не стал подкрадываться короткими шагами, знал - что не обманет. Прыгнул сразу, с места, без разогрева - выше головы. Кувырнулся в воздухе и приземлился... на то место, где мгновение назад была Шекер. Маракасы зашуршали левее.
Танцев для двоих в пустыне немного. Ветер и Платок. Поединок. И, конечно - Свадебный Танец.
Священный кесар выбрал Слепую Охоту.
Девушка оказалась опытной и довольно дерзкой дичью. Она совершенно не боялась сокращать дистанцию. Маракасы шуршали совсем рядом и пару раз мягкая ладонь легко коснулась его плеча. Но поймать Шекер было не легче, чем тот же ветер.
Вот он в почти в руках - а в следующий миг за тысячу шагов от тебя...
Янгу не понадобилось много времени, чтобы понять, что игра в рыцаря - штука совершенно лишняя, Шекер в форе не нуждается. И кесар тоже ушел в разгон.
Теперь полюбоваться их танцем не смог бы никто, потому что на каменных плитах метались лишь две размытые тени, за которыми не успевал взгляд.
Не совсем это было по обычаю. Традиционно, Охотник вооружен саблей. Часто - тупой, символической. Но видел Янг танцы, в которых не брезговали настоящим, боевым оружием. И даже танцевал. В роли "дичи". Будоражило кровь, что и говорить!
В этот раз стали не было. Зато была скорость! Янг поймал себя на том, что невольно старается экономить силы - давно он этого не делал. Как-то не попадалась "дичь" равная ему в мастерстве.
По ощущениям, вода в длинной клепсидре уже подходила к концу, а девушка не то, что не просила пощады, а еще больше взвинтила темп! Теперь Янг выкладывался полностью, а кушак не только закрывал глаза, но впитывал пот, который тек по лбу ручьем. И рубаха на спине взмокла.