Янг появился не вовремя. Или нет?
Заметив проблему он, ни слова не говоря, отобрал у нее гребень и велел повернуться спиной. Так же, как до этого отдал приказ разбивать лагерь - просто движением пальцев. Росомаха и сама не поняла, почему подчинилась так быстро и охотно. Загадка?
Простая загадка, сообразила она через пару мгновений. Кто станет спорить с приказами, которые на сто процентов совпадают с собственными желаниями?
Янг не владел никакой магией, и уж, конечно, никогда не расчесывал кос - его собственные волосы не спускались ниже плеч. Но с гребнем управлялся ловко и почти совершенно не больно. Алессин даже расслабилась, убаюканная осторожными движениями.
- Устала? - спросил он.
- Есть немного, - не стала геройствовать она, - Отвыкла. В Валендоре, во время больших охот, мы сутками не покидали седла, но я никогда не чувствовала такой слабости.
- Это пустыня. Она всегда поначалу проверяет чужака на прочность. Через несколько дней привыкнешь. И полюбишь. Потом во дворец возвращаться не захочешь.
- Уверен? - насмешливо спросила Лесс.
- Так всегда бывает. Хаммган умеет очаровывать. Его поступь неслышна, рука легка и точна. Любовь влетает тебе прямо под левую лопатку, незаметно. Как нож ассасина. Кто ступил под здешнее беспощадное небо - уже обречен на любовь, приговорен к ней. Шанса спастись нет.
- Значит, Хаммган похож на тебя?
- Он добрее меня, несравненная.
Янг говорил это с шутливой серьезностью, а голос напоминал тот самый ветер Хаммгана, беспощадный и очаровывающий одновременно. Росомаха затихла, ожидая... Чего именно? Она и сама не знала.
Янг знал.
Он положил гребень, взял девушку за плечи и притянул к себе, заворачивая в свои объятия, как в теплое одеяло.
- Действительно, почему лошадь? Почему не женщина, - пробормотала Лесс.
- Просто та лошадь была немного не в моем вкусе, - посмеиваясь, объяснил Янг.
- Печальная история, - выдохнула Лесс прямо в его раскрытые губы. Через мгновение они уже целовались, забыв обо всем...
Уже поздно ночью Янг покинул крепко спящую Лесс. Вышел из шатра под яркие, похожие на хрустальные светильники, звезды.
Лагерь спал, кроме часовых. Но и они его не заметили. Кто может расслышать легчайшую поступь ассасина? Кто заметит прозрачную тень?
Выбравшись за периметр, Янг повернул туда, откуда днем пришел их небольшой отряд. Следы двадцати коней и верблюдов давно уничтожил ветер, но кесар легко сориентировался по звездам.
Не пройдя и десяти шагов, он увидел на камнях черное пятно. Наклонился - и поднял платок. Черный тканый платок без вышивки.
Ткачиха гобелена редко подавала такие четкие знаки даже посвященным. Рауша была крайне недовольна тем, что он собирался сделать? Еще бы! Он и сам понимал, что задумал откровенную мерзость. Но... как быть с тем, что все так неожиданно сложилось? Слабое место плана вдруг стало самым сильным. Капризные боги удачи выбрали сторону.