- Сколько? - севшим голосом спросил принц.
Ответить психолог не успел - землю под ними тряхнуло еще раз, и так основательно, что он чуть не пришел на копчик.
Банти завозилась в мешке, намекая, что, по ее мнению, происходит что-то глубоко неправильное.
- Выбираемся?
Но Руслан поднял руку, прислушиваясь то ли к себе, то ли к отдаленному гулу, который становился все тише и тише.
- Знаешь, - сказал он, спустя минуту или две тревожного молчания, - я сейчас глупость скажу жуткую. А ты умно поступишь, если долбанешь меня по башке и рванешь отсюда вместе с Бантиком быстрее зайца.
- Говори, - усмехнулся принц.
- Надо бы... В общем, я бы немного вперед прошел и посмотрел, что там и как. Эти толчки - очень опасный признак, но если я увижу еще кое-что, смогу сказать точнее. И - если не увижу - тоже.
- Хорошо, - кивнул принц, - по голове тебя бить не буду. Ты большой и тяжелый, мне и тебя, и Банти не утащить. Значит, идем вперед.
- Идем вперед, - повторил Руслан, похоже, в шоке от самого себя. - Но если я скажу, что нужно бежать - подрываемся и бежим сразу, все лекции потом. Лава по рукаву движется довольно медленно, при удаче и хорошей подготовке, удрать от потока можно. Это не сель и не лавина.
- Очень понятно, - кивнул принц. Но, похоже, не обиделся.
Тоннель, который никаким тоннелем не был, уходил вглубь горы, но ветвиться не спешил. Они шли со средней скоростью, изредка останавливаясь, чтобы прокашляться. Запах усилился. Руслан крутил фонарь и очень внимательно осматривал стены, но того, что искал, не находил.
Принц нес лису и старался не поддаваться призракам прошлого, которые с каждым шагом овладевали им все сильнее.
Точно так же, десять лет назад, они шли с Сейди. И за одним из поворотов на них напали демоны. Страшные огненные демоны с горящими крыльями.
Как он тогда перепугался! Стыд жег Нари до сих пор - ата, старший сын, наследник. Спрятался за юбку сестры. А Сейди вскинула ладонь и... что было дальше, принц не помнил. Но, наверное, он все же вытащил сестру? Или это она его вытащила?
В себя он пришел уже в долине и самонадеянно решил, что обошлось. И только потом, гораздо позже, выяснилось, что бой Сейди с демонами не закончен и сестра его медленно, но верно проигрывает.
Сзади раздался легкий шлепок. Руслан стремительно обернулся, направил луч от фонаря и успел заметить, как на полу яркое оранжевое пятно быстро превращается в темную кляксу.
- Круто! - буркнул он, поднимая луч вверх и задирая голову.
- Ты что-то нашел?
- Ага... нашел. Едва ушел. Валим отсюда на хрен, принц. Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, мы, два идиота, почти до магматической камеры дочесали. Если тебя интересует мое ни разу не экспертное заключение, нужно хватать Сейди, в любом состоянии, грузить в лодку и грести отсюда на седьмой передаче, в любом направлении, пока мышцы не треснут.