- Ты что-нибудь уже можешь сказать? Из того, что интересует Имперскую разведку?
- Немного, - заносчивая Росомаха заметно смутилась, - у меня нет эталона. Очень трудно понять, изменилось что-то или нет, если не представляешь, как это выглядело раньше. Город явно готов к обороне: стены патрулируют, у баллист дежурят полные расчеты, а не урезанные. Стражники на воротах досматривают тщательно... Нам кланялись, как Святому Касперу, Осиявшему Благодатью - но заглянули во все тюки, и не формально, а очень тщательно. Насколько это нормально? Я, вот, не знаю. Может, здесь просто градоправитель строгий.
- А по пути следования?
- По-разному. Где кроме денег ничего не спрашивали, но там, по-хорошему, и взять-то нечего, даже верблюдов толком не напоишь, колодцы тощие. Ограды нет, людей мало. А в поселениях побогаче - как в Джистаре. Рады до смерти, но даже под копыта заглянут.
- Встречали мужчины?
Росомаха покачала головой:
- Это ничего не значит. Здесь, в Хаммгане, женщин и в мирное время прячут. Хичины воруют их друг у друга, особенно молодых. И на красоту не смотрят, только чтобы здорова была.
Верна хмуро свела брови:
- Значит, пока никаких следов того, что племена ссорят нарочно?
- Между хассэри и ниомами война. Может быть, там удастся ухватить ниточку. Или уже в Шариере. Там сейчас тоже горячо будет.
Лекарка немного помолчала, но все же решилась спросить:
- Что-то не так?
- Все идет как задумывалось, - твердо отозвалась Росомаха. - И эта девочка... Шекер... Она в самом деле хороша. Если меня все же достанут... Передай милорду, чтобы присмотрелся к ней. Она может заменить меня. Во всем.
- И в постели Священного Кесара? - прямо спросила Верна. Что поделать, особой деликатностью лекарка не страдала.
- Может быть, - Алессин пожала плечами. Ее самообладанием можно было стены крушить, как тараном.
- Ревнуешь?
- Я Валендорская, мы не ревнуем. "Убей или успокойся". - Она немного помолчала. А потом все же не удержалась. - Я могу спросить?..
- Можешь, - вздохнула Верна, - только я не отвечу, ты же знаешь. Нельзя.
- Ну, хотя бы, намекни, - жалобно попросила Росомаха, - хотя бы о том, что можно.
Верна задумалась.
- Ну... когда в следующий раз встретишь Иголку, обращайся к нему: "Ваша милость"...
- Он получил дворянство?! - взвизгнула Алессин, - Здорово как! А... ты?
- А мне пожелай удачи. И милорду тоже.
Росомаха зажмурилась, помотала головой. И перед тем, как погасить зеркало, шепнула:
- Благословение Неба. И Ада, если нужно. Передай милорду, что я бы хотела и дальше наслаждаться изумительными стихами Решви..."