Неожиданно в ночи возник странный, словно скребущий звук. Мышь? Но, чем больше вслушивалась Шекер, тем больше понимала, что мышами тут и не пахнет - звук шел со стороны окна.
Она привычным движением потянулась к поясу, но сдавленно выругалась - кинжал у нее отобрали. Рабыням не полагалось иметь оружие, а то, как объяснил вредный Сами, пришлось бы слишком часто пополнять гарем.
Над подоконником показался черный силуэт... Голова и плечи. Широкие плечи. На сам подоконник легла рука - большая и явно мужская.
Закричать? Позвать на помощь? Глупо! Никто и не подумает разбираться, что делал мужчина в ее комнате, приглашала его Шекер или нет и что между ними случилось. Ее просто раздавят тяжелой крышкой сундука. Сунут туда головой, а пара рабынь потолще сядет сверху - и все!
Закона для рабов нет, есть воля хозяина. А хозяин с каждой рабыней разбираться не будет, ему и без этого дел хватает.
Шекер впервые подумала, что она тут как-то уж слишком беззащитна. Надо хоть чашку разбить и попробовать утаить осколок. Хотя, если найдут - шелковые плетки, вымоченные в уксусе, за счастье будут.
Она лежала в темноте, вжимаясь в стену и надеясь, что, возможно, ночной гость - просто вор. Украдет что ему нужно - и исчезнет. Тоже, конечно, нехорошо, но... мало ли что пропадает на женской половине дворца. Может, и выкрутится.
А гость, меж тем, потянулся и перекинув ногу через подоконник, уселся на него верхом и стал, кажется, выбирать веревку. Все это он делал почти совершенно бесшумно. Шекер даже дыхания его не слышала. Пару раз что-то тихонько шоркнуло об стену.
Наконец в комнате показалась... плетеная клетка.
Гость втащил ее полностью, поставил на пол и тихонько сполз следом. А потом повернул лицо к ней и шепотом позвал:
- Царевна? А почему ты не спишь?
- Безумец, - Шекер почувствовала слабость от нахлынувшего облегчения, - Совершенно спятил! Если тебя поймают, будет еще хуже, чем в прошлый раз. А как ты понял, что я не сплю?
- Дышишь по-другому, - охотно пояснил гость. - Ну, ты как здесь?
- Скучно! - это был крик души.
- Понятно, - тихо рассмеялся ночной гость, - тогда мой подарок будет кстати. Лови!
И в Шекер полетело что-то маленькое и тяжелое. Она не поймала и долго шарила на покрывале, но все же нащупала странную конструкцию из нескольких железных и деревянных колечек разного размера, хитро соединенных между собой.
- Что это? - не поняла она.
- Занятие для рук. Ну и для мозгов, но только тем, у кого они есть. Можно просто развязать в веревочку, можно пустить сначала железные кольца, потом деревянные. Можно наоборот или вперемешку. Всякие комбинации составлять. Они скользят друг по другу и иногда замок раскрывается, а иногда - нет. Но пока хоть один замок открыт - другие закрыты.