— Что-то есть, — отозвался Ильнар, глядя, как женщина одним движением отсекает хвост. Темный шелк локонов лег мягкой волной на дно лодки. Исса тряхнула головой, привыкая к новой прическе и мельком подумав, что не смогла понять, с какими мыслями смотрел на нее Ильнар. Ладно, потом разберется. Потом, все потом.
— Надо еще что-нибудь добыть? — Исса подрезала несколько прядей и осталась довольна — больше ничто не мешало, не лезло в глаза и не щекотало шею.
Вопрос был задан с легко угадываемой подоплекой. Помимо беспокойства о «легенде» и деньгах, она бы с удовольствием кого-нибудь сейчас убила. Желательно — убивать долго и со вкусом, медленно разделывая еще живую тушу, пока свет не погаснет в глазах. Пока существо, чьи стрелы носят зеленое оперение, убить невозможно, можно довольствоваться зверьем.
— Если попадется по пути.
— Хорошо, — Темная отвернулась, скользя взглядом по выплывающим из тумана островкам.
Покореженные деревья, каким-то чудом выживающие в гиблом месте. Бурая трава. Яркие «поляны» лотосников. Болота казались одновременно мертвыми и живыми. Хоть и больными, но все-таки живыми, в отличие от выжженной огнем пустыни, где родилась Исса. Оттого болота страшили и держали в напряжении, ведь жизнь должна быть иной. Не искореженной, но функциональной и стремящейся доминировать, а не жить одной целью — не вымереть. Что-то в этих ядовитых почти для всех местах было настолько неправильное, что хотелось помочь уже, наконец, упокоиться им с миром.
Первый кандидат не заставил себя долго ждать. Уродливая тупорылая морда с небольшими ветвящимися рожками, внезапно всплывшая перед лодкой, не застала Иссу врасплох. Серебряный рой снежинок сорвался с кончиков пальцев, и нос лодки уткнулся в лед, где застыла гротескной скульптурой тварь, пожелавшая полакомиться свежатинкой.
— Они охотятся стаями по десять-пятнадцать особей, — негромко проговорил Ильнар, в руках которого появились клинки. Голубая сталь лучше всякого клейма свидетельствовала, что клинки вышли из кузней лучших оружейников в мире — дома Турс. Клеймо же могло сообщить имя мастера, вложившего свой дар в мечи, и поведать об их уникальных свойствах.
Исса знала, что эти клинки, подчиняясь желанию владельца, могут разрубить что угодно и никогда не затупятся. И никогда бы не посмела прикоснуться к ним — рубиться на них мог лишь настоящий мастер, виртуозно владеющий настоящим искусством боя. Любой другой в первом же спарринге непременно что-либо себе отсечет
— Всего-то, — легкомысленно фыркнула Темная, предвкушая появление новых тварей.