— Зачем ты пошел за нами? Решил проверить правдивость рассказов про нас? — женщина недобро улыбнулась, чуть обнажив зубы. Блеснули короткие хищные клычки, наглядно показывая, что перед лютнистом находится не человек, но одна из тех, чьи предки с удовольствием охотились на предков юноши, как на зверей. В том числе не брезговали и попробовать на вкус загнанного «зверя».
Впечатленный Санах сглотнул и выпалил:
— Это правда, что вы идете в Рощу Пророков?
— Кто тебе сказал? — неслышно появившийся из леса Ильнар бросил перед госпожой полупустой и знавший лучшие времена мешок — такой же худой, как и нескладная фигура лютниста перед ними. Исса брезгливо ткнула мешок мыском сапога. Мягкий. Не звенит. Ничего твердого.
— Я случайно услышал, — глазки человечка бегали из стороны в сторону, словно крыски, пытающиеся выбраться из западни.
— Случайно, — скривилась Исса, повторив глупое оправдание. Даже если бы этот Санах всю ночь просидел у них за окном, все равно не мог бы услышать ничего подобного. Тонкая дорожка льда пробежала серебристой змейкой до ног вруна и замерла готовой к броску коброй. — Теперь говори правду.
Можно было и не растрачивать оставшиеся крупинки магии, но демонстрация силы, подобной которой нет ни у кого из людей, всегда впечатляла, вызывая зависть, ненависть, страх. Ни одно из этих чувств сейчас не помешает.
— Случайно! — взвизгнул человечек, отпрыгивая назад и прижимая к себе покрепче лютню — как самую большую ценность, что собираются отобрать и разбить. — На болоте!
Иссе не нужно было оглядываться, чтобы почувствовать напряжение Ильнара. До этих слов человек представлялся безобидным и условно-полезным — своим умением управлять тварями. Но теперь — теперь он становился опасен как минимум по трем причинам.
Первая: оба дроу не чувствовали никого во время своего «путешествия» до Покоищ.
Вторая: каким бы умелым в управлении тварями ни был этот Санах, людям нужно спать. Люди не могут пройти там, где фаери проскользнут, проплывут, перебирутся по веткам или с помощью магии.
Как этот худосочный заморыш сумел их подслушать?
И главное: что он еще услышал? Кому рассказал? Не просто же так на них натравили болотников — почти сразу после того, как дроу покинули поселение, но на безопасном расстоянии, чтобы никто не связал гибель с Покоищем.
— Каким же образом ты сумел услышать наш разговор? — мягко поинтересовалась Исса, поигрывая пальцами. Подчиняясь ее движениям, ледяная змея раскачивала головой как самая настоящая кобра под действием дудочки заклинателя.
Юноша сглотнул, нервно дергая кадыком, косясь то на дроу, то на змею и облизывая островатым кончиком языка тонкие губы. Но, как ни странно, в человечке не появилось ни капли сомнения в правильности своего решения заговорить с Темными. Это также интриговало.