— Я… Я не совсем… — Санах еще раз дернулся отступить на шаг, но удержался. — Мне… Мне рааа-рассказали…
Исса демонстративно закатила глаза, и ледяная «змея» дернула головой в «попытке» укусить человечка.
Санах тоненько, по-бабьи взвизгнул, таки отпрыгнул назад и зачастил, глотая звуки и поглядывая то на мага, то на вызванную им ледяную тварь.
— Мне скзли! Скзли! Рогачи скзли!
Исса не выдержала и оглянулась на Ильнара. Услышанное казалось не просто чушью — бредом. Рогачи, напавшие неподалеку от замка болотники, не могли ничего сказать. Нерассуждающие магические твари, способные лишь одно — жрать и размножаться. Да и то в последнем можно сомневаться: никто не видел ни яиц, из которых вылупляются эти твари, ни потомства. Рогачи всегда появлялись стаями из молодых, сильных самцов — именно так рассказывали выжившие после подобных встреч.
Однако Ильнар смотрел на человечка с напряжением, ложащимся скорбными складками возле губ, словно верил его россказням. Это пугало.
— И как же они тебе рассказали? — насмешливо поинтересовалась Темная.
— Пропели, — потерянно отозвался Санах, зная, как выглядит со стороны им сказанное. — Побожусь, чем хотите! Только возьмите меня с собой, я пригожусь!
Человечек еще крепче стиснул свою лютню, до тревожного хруста дерева, и с надеждой воззрился на дроу.
Проще всего было убить лютниста, живой он принесет множество проблем, к пророку не ходи. От тела даже избавляться не придется. Затащить подальше в лес, посыпать остатками порошка, болотники подъедят, а если что останется — дело завершат обычные звери.
— Госпожа, — негромко и твердо проговорил Ильнар. — Возьмите его. Нужно понять, как он общается с болотниками. Это поможет нам оберегать замки. Может быть и отодвинуть край болот.
Исса крепко сжала губы. Впервые в жизни она пребывала в такой нерешительности. Даже когда сомневалась в страшной вести, принесенной Ильнаром. Даже когда решала, как поступить после разговора с ним. Даже тогда все было намного яснее, и предстояло выбрать из двух вариантов.
Теперь вариантов также было два: убить или оставить в живых и взять с собой. Отпустить с миром не рассматривалось. Но «оставить в живых» влекло за собой столько последствий, что даже представить невозможно.
— Хорошо, — Темная шевельнула пальцами, и змея покорно превратилась в воду, растворившись в грязном месиве, в которую после нападения болотников превратился утоптанный добротный тракт. Не успел человечек обрадованно выдохнуть, как она добавила: — При условии, что ты принесешь мне клятву верности. Нерушимость я обеспечу.