- Прошу тебя. Подожди, я хочу сначала сам с ним поговорить.
Она посмотрела на серьезно хмурившегося жениха и согласилась.
- Постой тут, Я ненадолго.
Оглянулся и вдруг застыл, зацепившись за что-то взглядом. Анастейша обернулась, к ним спешили парни из его «великолепной пятерки» Гастон, Марко, Анхель и Петер. Подошли, блестя глазами на Анастейшу, все четверо поздоровались:
- Привет.
Переглянулись с Ником, здоровяк Анхель проговорил:
- Мы искали тебя.
С намеком, что, мол, надо поговорить. Но у Николаса сначала было другое дело.
- Парни, побудьте здесь, я скоро, - сказал он и пошел к елке, возле которой похаживал его величество.
Николас был настроен серьезно и собирался потребовать у Густава Фредерика объяснений. Тот хоть и улыбался, но во взгляде короля угадывалась странная горечь.
- Вернулся, Мейнц? - спросил король со смехом.
- Как видите, ваше величество, - сухо ответил Николас.
- Хммм? Мы уже не на ты? Ну ладно... Неужели не понравилось? Мог бы хотя бы поблагодарить, - насмешливо бросил король.
- За что благодарить? За то, что мою жену продали на невольничьем рынке?!
Густав Фредерик резко дернулся, но овладел собой. Провел рукой по лбу и нервно усмехнулся:
- Но ведь ничего плохого не случилось, верно.
- А могло? - с тихой яростью спросил Николас.
- Нет, - твердо проговорил король. - С Анастейшей не могло ничего плохого случиться.
- Да! Кроме того, что после сегодняшнего мог рухнуть брак! - все больше распаляясь проговорил Николас. - Ты понимаешь, что такое, потерять любимого человека? Ты хоть понимаешь, какому жестокому испытанию подверг нас? Это просто счастье, что мы оба...
Николас махнул рукой. И тут он заметил, что Густава Фредерика трясет мелкой дрожью. Король смотрел на него затравленно, а кулаки сжимались.
- Ты... - он сглотнул, а потом заговорил, сбиваясь. - Вы прошли его. А я не прошел. И я знаю, что такое потерять. И потерять навечно. Я думал... если кто-то сможет, то только ты.
Сейчас он уже не был тем вечно насмешливым заносчивым засранцем. Обычный мужчина, глубоко несчастный и потерянный. Нику внезапно стало жаль его. А король подался к нему и проговорил:
- Прости.
- Ладно, забыто, - проворчал он. - У Анастейши просите прощения, ваше величество.
***
Боевые маги из его пятерки, а сейчас просто шикарные мужчины в черных смокингах проводили шефа взглядом, а потом как-то разом заулыбались Анастейше.
- Ну, как прошел шопинг? - вежливо осведомился Гастон.
Анастейша прокашлялась и ответила, аккуратно прикрывая лицо ладонью:
- Да, спасибо, было замечательно.
- Уммм... А мы э... - начал Петер. - Были в клубе. Но знаешь, там было ужасно скучно.