Вопрос в том, будут ли меня искать. Должны! Как же иначе, не служанка пропала, а принцева жена. Когда только этот самый принц запропащий неведомо где меня хватится? Но есть еще Кэнси и Фрэнсис. И даже Себастьян с Жутиусом...
Поэтому подожду. Хотя бы до утра. по темноте ходить - только ноги переломать, да без глаз остаться. Прохладно, конечно, но потерплю. Лето же. И, подобрав платье, удобно устроилась на кучке бурелома, привалившись спиной к стволу.
Время точно остановилось, а лес смотрел. И шептался. Вдали почудился волчий вой.
И остались от козленочка рожки да ножки...
По деревьям лазать я не умела. Повода как-то не было. Вот сейчас есть. Я примерилась, нижние ветви находились не так уж и высоко. Заберусь! Я поплевала на руки и. тут увидела ее.
Она была темное на черном. Невысокая, в длинном плаще, из-под капюшона выбиваются рыжеватые прядки. Я видела ее четко, как днем. Наверное, потому, что призрак сам этого хотел. А именно им незнакомка и была. Сквозь человеческий силуэт, пронзая плоть, проходил лунный свет.
Я не закричала только потому, что от ужаса сперло дыхание. Я застыла, из горла вырвался хрип висельника. И от этого звука волосы у меня стали дыбом - я ощутила каждый несчастный свой волосок.
Ведьма из леса, ведьма из леса... билась в голове единственная мысль. А еще мамочки! Охрум спаси-помоги...
Бледные губы ведьмы раскрылись:
- Мы должны освободить ее, - и подняла на меня взгляд.
Глаз у нее не было, только два провала. А потом не стало ни лица, ни тела. Оно осыпалось пеплом, пылью к ее несуществующим ногам.
И вот тут я заорала. Здравый смысл меня покинул. Спали все запреты и оковы. Презрелись законы физики. А мой учитель физкультуры, нервно откурившись в сторонке, поставил мне пятерку с плюсом. Я бежала, как не бегала никогда. Я была ветром в поле, я была Усейном Болтом, я была неподражаема и бесподобна.
.Я запнулась.
От верной смерти спасло только то, что, падая, успела ухватиться за ближайшее дерево. Ободрала руку, но не расшиблась. И на сук не напоролась. И ноги не переломала. Голос вот сорвала. Под конец забега, повизгивала я уже баском. А теперь зашлась в кашле.
И куда меня занесло? Озиралась, потирая содранное колено. Все тот же лес. И темнота. Призрака вот не видно. Это хорошо, хочется надеяться, что оторвалась. И тут внимание привлек тихий треск веток. Кто-то крался прямехонько ко мне. Я затаилась, даже дышать перестала. Не помогло.
- Эй, это вы что ли тут надрываетесь? - окликнул знакомый голос.