Пахло внутри старым деревом и дымом, свежей стружкой и сушеными травами. Душновато, жарковато и потолок низкий. Да и тесно, хоть из мебели низкая лавка да стол. Очаг в углу. Над ним котелок. В углу ведро с водой.
- Можешь пить, - поняв куда смотрю, разрешил хозяин.
Была она тепловата и отдавала деревом и немного землей, но оторвалась я с трудом. Меж тем мальчишка задвинул массивный затвор. Зачем-то еще раз выглянул в окно, выходившее чуть выше поверхности земли. Плотно закрыл ставни, запор оказался и на них. Крепость просто какая-то.
- Ты садись, - и кивнул на свою разворошенную постель.
Одно название, а не кровать! Бугристый матрац, сквозь который торчат соломины, и потертый, прохудившийся тулуп вместо одеяла. А вот на столе было настоящее богатство. Обтесанные деревяшки всяческих мастей, ножики с костяными ручками - я не эксперт, но сразу определила, что вещицы непростые и недешевые - и толстые, сложенные стопкой листы. На них - схемы, письмена непонятные.
- Я вот над этим сейчас работаю, - Мик показал заготовку, на которой начинали проступать резные узоры. - Вы помните, что я амулеты делаю? Этот один из самых новых, - и пристроил в специальное отверстие в столе светящуюся синим палку с солнышком. -Только я хотел, чтобы огонек желтым был, а вышло вот так. Наверное, руны перепутал или вырезал кривовато. Артефакторика требует точности.
Я кивнула, мысли мои были далеко от этого.
- Так ты один здесь живешь? А сестрёнка где?
- Кто? - мальчишка сморщил нос. - Ааааа... так нет у меня сестры и не было. Я вам соврал тогда. Ну, чтобы пожалели. - И тут же спешно добавил. - Но ни в чем другом не обманул. Охрумом клянусь.
- А родители?
Мик отвел взгляд:
- Нет их больше. Отца два года, как не стало. А по весне и мать. - он запнулся. - Теперь я сам по себе.
- А почему не в деревне? - было неудобно, лезла я явно не в свое дело. Но как же иначе? Ребенок же.
- Нужен я там! - он хмыкнул и встрепал темные волосы. - Да и дом наш. Я сразу знал, что если. что дядька к рукам хозяйство наше приберет. Оно небольшое было, мать болела часто, я сам делал, что мог. Этим и жили. А когда она зимой застыла. - Мик опустил голову, показав моему взгляду взлохмаченную макушку. - Она сказала, чтобы начал дедову сторожку обживать. Он вроде как лесничим был.
- Значит, это его избушка?
- Ага. Потом отец иногда сюда ходил. Он у меня образованным был! - и с гордостью кивнул на испещренные чернилами листы. - В столичной академии учился. И сюда приехал, потому что место это особое.
- Особое? - спросила осторожно.
Мик пожал плечами: