Единственное, что удалось понять - магическое поле в имении нестабильно. Что для проклятого места не удивительно.
Утро позади, а Мик устал и ничего не узнал. Сдаваться он не собирался, если тайника нет в доме, то наверняка он за его пределами. Надо только подкрепиться и продолжить поиски. На подавляюще большой кухне кипела и скворчало, пахло специями, хлебом и домашним уютом. Дородная кухарка окинула его недовольным взглядом, но гнать не стала. Налила стакан крепкого сладкого чая и выдала булочку.
Еда оказалась такой вкусной, что хотелось растянуть удовольствие на как можно больший срок. Посидеть у очага, впитывая кожей уют, по которому изголодался, как дикий зверь по свежей крови. Но засиживаться было некогда. Может быть совсем чуть-чуть... и дальше на поиски.
Из здания он выскользнул через черный ход для слуг. Впервые он находился в саду по эту сторону ограды. Жуткое местечко. Тишина, тревожная, напряженная наполняла пространство. Наверное, оттого голос, раздавшийся за спиной, заставил Мика подскочить.
- Что-то конкретное ищешь?
Большой полосатый кот, вальяжно развалившись на ветке, зыркал на него желтыми глазищами. Старый знакомец. Призрак. Против воли Мик сделал шаг назад.
- Ну-ну, разве ж я такой страшный? К тому же детей я не обижаю, даже если они суют свой длинный нос не в свое дело.
- Я и не боюсь!
- И нечего так кричать, - кот нахмурился. - Распугаешь всех.
- Кого? - понизив голос и озираясь по сторонам удивился Мик. - Нет же никого.
- Но скоро будут.
- Кто?
- А вот это я и хочу узнать, - загадочно промурлыкал кот. - Можешь подождать со мной.
- Это еще зачем? - Мик нахмурился. - Делать мне нечего.
Он торопился и болтать с котопризраком не было ни времени, ни желания. Да и вообще жутко это как-то.
- Ну тогда иди себе! - нетерпеливо махнули на него лапой. - А то распугаешь всех.
- Да кого?
- Злоумышленников. Кто-нибудь обязательно появится... даже смею предположить, что знаю кто, - и захихикал в длинные усы. - Давай, давай, проваливай! Не мешай охотиться кошке на мышку.
И Мик уже собрался последовать этому разумному совету, как дверь черного хода скрипнула. Кот припал к ветке и зашипел:
- Прячься! Жииииво!
И он метнулся к дереву, вжимаясь в широкой ствол животом и высунув самую малость голову, чтобы взглянуть хоть одним глазиком на злоумышленную мышь, что караулит кот-призрак. Тот как раз снова зашипел на Мика, чтобы спрятался полностью, но тут на дорожку перед деревом вышел человек и призрак замолчал.
Человек шагал погруженный в свои мысли, не обращая внимания ни на что вокруг. Выражение лица у него было напряженное, даже грозное. От фигуры веяло силой и опасностью. Странно, Мик видел это человека и раньше - не даром караулил около имения ни один раз - но тот всегда казался дружелюбным и разве что немного странным. Хотя бы уже тем, что решил работать в этом месте!