Человек скрылся за деревьям, кот выждал некоторое время и спрыгнул - точнее опустился, покачиваясь в воздухе - к подножию их укрытия.
- Ну теперь-то никуда не денется. Выведу на чистую воду, - и не глядя на Мика, последовал за человеком.
Мик постоял-постоял и двинулся следом.
Шагающего где-то впереди светловолосого мужчину, служившего то ли управляющим, то ли дворецким, то ли еще кем - а может тот и совсем был сообщником некроманта и заманивал в логово жертв - Мик не видел. Маячком ему служил поднятый трубой призрачный хвост. Узенькая тропинка виляла, но была хорошо протоптана - сразу видно, ходили по ней часто. Когда среди деревьев забрезжил просвет, кот остановился, мальчик последовал его примеру. От нетерпения он приплясывал на месте. Неужели после стольких лет ожидания, он узнает тайны Нериза. Пусть и не все.
А может и вовсе выяснит, что случилось с отцом!
Наконец, хвост пришел в движение и Мик тоже. Вышли они к пруду, окруженному с трех сторон высокой травой. Вода в нем была черная, матовая. И он вдруг споткнулся на ровном месте, сбился с шага и едва не растянулся.
Женский силуэт в одной нижней рубашке и с длинными волосами ему приходилось видеть пару раз издалека, и тогда он бежал прочь так, что мелькали пятки. Но сейчас он не мог позволить себя испугаться. Не имел права.
Мик начал обходить заводь по широкой дуге, весь превратившись вслух, боясь услышать плеск воды. Одним глазом он пытался следить за исчезающим во вновь начавшихся зарослях котом, другой же не сводил с пруда. Получалось плохо. Поэтому появление женской головки около берега увидел слишком поздно.
- Привет, мальчик! - и рукой помахала, разбрызгивая капли воды. - Ты не на кладбище собрался? Не ходи туда! Там опасно...
Это здесь опасно! И Мик припустился, хлюпая голыми пятками по влажной дорожке. Первая же ветка едва не выбила глаз, больно стегнула по щеке, наверняка, оставив кровоточащий след. Царапина! Ерунда.
Обернулся. Никто за ним не гнался. Но нашумел он прилично, остается надеяться, что человек, слишком занятый мыслями, ничего не услышал. Кот тоже где-то пропал. Но тропинка тут была только одна, а нигде поломанных кустов не видно, так что скорее всего надо просто идти прямо.
Чем дальше он продвигался, тем неспокойнее делалось. Неприятные мурашки поползли по спине. Внутренний голос призывал остановиться. С каждым шагом все настойчивее и настойчивее. Что Мика лишь подгоняло. Скоро, скоро он узнает что-то. что-то. Ну что-то точно узнает.
Тропинка вывела к высокой ограде, с устремлёнными в небо острыми пиками. Кладбище. Темные камни могил, поросшие мхом, а между ними пышные кусты, цветущие алыми цветами, будто щедро забрызганные кровью. И густой, белый туман, расползшийся по земле. Безветрие, но качается голая, черная ветвь над оградой, словно маня внутрь.