После ужина в салоне первого класса, где другие пассажиры пытались напиться шампанским за наше счастье, в чем некоторые весьма преуспели, мы наконец остались одни.
— Ну что, теперь-то я буду иметь право переночевать тут? — спросил дракон, распахивая дверь в мою комнату и, подхватив меня на руки, перенес через порог. Вчера я объяснила ему, какие у нас есть свадебные традиции. А когда мы вернемся в его страну, уже я буду изучать его традиции.
— Возможно, — с сомнением отозвалась я, — только если утром сбежишь так, чтобы никто не заметил.
— Я же теперь муж! — напомнил дракон.
— А номера у нас не семейные, с общей дверью, а по разные стороны коридора, — пояснила я.
— Ладно, — сдался дракон и, пройдя в комнату, осмотрелся. На столе стоял комплемент от судовладельческой компании — бутылка белого вина — и дракон, ловко откупорив пробку, разлил его по бокалам.
— Ой, подожди, — спохватившись, я поставила бокал на стол и, выдрав из своего рукава длинную красную нитку, обмотала сначала его запястье, а потом — свое. — Все, теперь наши судьбы связаны! — Торжественно объявила я. — У вас же есть такая традиция[1]?
— А разве наши судьбы когда-то были не связаны? — серьезно спросил дракон.
Действительно… Мне вдруг показалось, что все события в моей жизни вели к этому мигу. То, что Рэн приехал в Эггерион; то, что я стала его ученицей. То, что он вынудил Хесо заключить с ним контракт. То, что Хесо решил украсть меня и даже то, что позднее меня уже у него умыкнул император— все вело нас к тому, чтобы мы полюбили и оценили друг друга. Один из нас — немного с опозданием, но ничего, я исправлюсь. Обязательно.
Эпилог 2
Император, задумавшись, грыз кончик кисточки и невидящим взглядом смотрел на чернильницу. Опять у него ничего не получилось! Сколько он себя помнил, он мог выполнить все, что задумывал — да, ему это давалось с большим трудом, и то, что его братьям падало в руки, ему приходилось вырывать с боем — но он все же получал желаемое. Поддержку армии, влиятельных семейств, трон. А вот сейчас он где-то ошибся. Теперь все придется начинать сначала. Может, и правда поискать себе императрицу на юге?
Одиночество его почти не пугало — он уже давно привык к нему. Но вот притихшие от ужаса после стремительного переворота влиятельные семейства скоро начнут роптать, что правитель не набирает гарем, у страны нет наследника, и это является угрозой стабильности. А там и братья, пока расслабленно попивающие вино в своих дворцах, могут активизироваться.
За раскрытой для притока свежего воздуха дверью послышался какой-то топот, и несколько человек пронеслись мимо с факелами и суматошными выкриками.