Я кивнула:
— Хорошо.
Хозяин дома, придерживающий меня с одной стороны, хмыкнул, а Кай, который прибежал тут же, как только услышал, что я спустилась, нетерпеливо забил хвостом, показывая мордой в сторону двери.
— Я так понимаю, что это какой-то ритуал?
Я неопределенно кивнула:
— Мне надо как-то справиться с болью. Магия оставила меня, я в закрытом мире, из которого не возвращаются. Я должна сжечь воспоминания вместе с одеждой.
Надо отдать им должное, больше задавать вопросов они не стали. А я бы не ответила, ибо в тот момент, когда я произнесла это вслух, поняла, что пути назад нет. Все. Это не сон и не страшная сказка, которая мне привиделась после смерти. Я жива. Магия нет. Я знала, что далеко не сразу смогу это принять, никогда не любила изменений; оставлять одежду было опрометчиво. Все же это часть моего теперь уже прошлого: пока она здесь, я не успокоюсь. А огонь… Я сожгу ее так, как сожгли во время казни меня.
Мужчины оделись и повели меня во двор позади дома, благо, имелся и такой. Торопливо расчистили снег и принесли сухих дров. Благодарно взглянув на них, я медленно подошла к костру и положила туда свою одежду. Постояла пару минут и ощутила, как в руку лег какой-то квадратный предмет. Дальше действовала по указу Ивана: достала одну из палочек, чиркнула ей по коричневой стороне коробочки и увидела огонь. Ветер утих, мне казалось, он наблюдал за моими действиями. Я аккуратно опустилась на колени и поднесла спичку, как назвал ее Дима, к лохмотьям. Они будто этого и ждали — вспыхнули тут же, окрашивая обычное пламя в кроваво-красный цвет. Надеюсь, с моей семьей все в порядке, и Император оставит их в покое после моей казни.
Знают ли они, что я выжила? Что-то подсказывало мне, что нет, ведь там от меня остались только горстки пепла на полу храма…
Все эти мысли проносились в голове, постепенно затухая. Проще не думать об этом, не так больно. Я смотрела в огонь и понимала, что мне предстоит начать новую жизнь в этом мире, сердцем чувствовала, что Иван и Дмитрий помогут мне и не оставят в беде. Игры судьбы я не понимала никогда. Здесь встретила их, и меня спасли. Что это, знак прощения? Не знаю. Пламя тем временем медленно опадало, и скоро передо мной был только черный круг, напоминавший о том, что с прошлым я рассталась. Зачем тешить себя напрасными надеждами, разрывающими душу? Магии здесь нет, мне не вернуться.
Рывком поднялась и поклонилась погасшей стихии. Все же Безликий оставил меня в живых. Первой вернулась в дом и села в кресло, забыв снять куртку. Кай тут же подбежал и положил голову на колени, всем видом показывая, что понимает, как мне плохо. Грустно улыбнувшись, потрепала его по голове. Иван подошел, сел рядом и взял за руку: