— Говорю тебе, привидение! — внезапно прогудел кто-то справа, заставит томте насторожиться.
— Да брось, — скептически фыркнул второй, писклявый и определенно очень нетрезвый голос. — Привидения в замках просто так, ни с того ни с сего, не появляются. Они там или есть, или нету. С древности, понимаешь!
Томте незаметно покосился на собеседников и заметил, как тощий дедок в кожаной кепке многозначительно поднял скрюченный палец. Похоже, писклявый голосок принадлежал именно ему. Его приятель, одутловатый розовощекий мужичек, возраст которого томте не удавалось определить на глаз, стукнул пустой кружкой по столу:
— А оно совсем и не просто так там вылезло! Вон, все наши знают: грохнули там кой-кого месяц назад. Граф, бес в ребро, молоденькую шлюшку приволок, а жена их и застукала. И пришибла девку. Тайком закопали там во дворе. Вот с тех пор и ходит ее душа, значит, неприкаянная. Воет там по ночам.
— Ты слышал? — пропищал дедок, требовательно сверля розовощекого острыми, как булавки глазами.
— Я нет, но моя жена… — начал было тот.
— Верь больше бабе своей!
— Да не привидение то, а этот, дьявол мелкий, — вмешался третий, пшенично-рыжий и немного похожий на деда в кепке. — Как их там кличут? Келпи? Нет, брауни, вот! Гоблин такой. Я слышал, что он в соседнем округе жил, у тамошней герцогини, но она его чем-то обидела, он и ушел к нашему графу.
— Чем-то! — снова со знанием дела фыркнул дедок, будто и не утверждал, что никакого привидения в помине нет. — Знамо дело, новую одежу она ему подарила! Они такого не терпят! Сразу шасть — и ушел на гульки!
— Ну не знаю. — Первый мужичок задумчиво приложился к кружке. — Говорят, баба это. Бабы гоблины бывают?
Рыжий повертел головой:
— Баб у них нет. Но то брауни, как бог свят!
Йеллу отодвинул опустевшую кружку, аккуратно открутил от своей рубашки пуговку, превратил ее в серебряную монетку, и, оставив «серебро фейри» на столе, как плату за выпивку, шустро выскользнул за дверь паба. Графский замок, значит. То ли гоблин, то ли привидение. Ну, поглядим.
Замок он нашел довольно быстро: как и полагается замку, он торчал над всем городком, усадив широкий зад на самой большой возвышенности. Если, конечно, тут не было другого графа с замком, Йеллу попал по адресу. Тайком проскользнув в одно из нижних окон, он немедленно принялся за осмотр комнат. В том, что в замке обитает домовой фейри у него не осталось ни малейших сомнений: слишком уж чисто там было, по-волшебному чисто. Обычный человек, наверное, не отличит просто хорошо убранные комнаты от волшебной чистоты, но для фейри это более чем очевидно. Замок, разумеется, был большим, и смертный вряд ли управился бы с осмотром всех его помещений за одну ночь, но для томте это пара пустяков.