И только потом мой мозг анализирует картину полностью: на ее щеке — следы от шрамов, что оставил на ней нож Клауда (это я знаю точно, видел его уникальную заточку), небольшие шрамы виднеются на приоткрытых халатом руках, ногах в прорезях одежды.
Эти шрамы сносят мне крышу, и я откидываю все свои трусливые мысли в сторону и стремлюсь к ней. Она нужна мне, только она одна. Моя истинная пара, моя любимая девочка, моя Амалия, Ами.
Подхватываю ее ослабленное тело в кольцо своих рук, а она вздыхает и смотрит во все глаза на меня.
— Это и правда ты? — вдруг выдыхает и проводит своей мягкой ладошкой по моей щеке, покрытой щетиной. — Не может быть.
Может, может, поверь мне.
— Я же обещал тебе, что всегда буду с тобой, — говорю, а она хмурится, прислушиваясь к моему голосу. Да, он звучит сейчас хрипло и будто из треснувшей бочки: я не разговаривал почти два месяца.
Она прижимает свою голову к моей груди, и я отодвигаю полы расстегнутой зимней куртки, чтобы быть ближе к ней. Амалия прислушивается к лихорадочному биению моего сердца и улыбается.
— Это и правда ты, — тянет она и снова смотрит в глаза своим лучистым взглядом. — Но… где? И… как?
Жмурюсь, вспоминая дни и ночи, проведенные в больнице под чужим именем. Было непросто не рвануть к ней сразу же, как только выбрался из-под завалов дома, убедившись, что Клауд мертв, но я сдержал себя. Догадался подкинуть в дом останки того мелкого хитрого оборотня, что поджог дом по установке Блэквуда.
А после…
Трубки, капельницы, череда операций, не возможность перевоплотиться в зверя, пока не будут поставлены на место хотя бы кости в ногах…
Но тем слаще стало чувство свободы, когда выбежал первый раз на улицу, помахивая хвостом, вкушая ароматные запахи леса, животных, окружающей действительности.
И, как только это произошло, собрался и пошел туда, откуда все началось: к дому Клауда. Амалии там не было с того дня, как я увез ее оттуда, и эта новость сначала выбила у меня почву из-под ног. Ее не было в городе, в лесу рядом, и я запаниковал. Неужели она могла покинуть этот мир, неужели Клауд убил ее?
Я уже собрался бежать в другой город, но вовремя решил наведаться к Леснику. Должен был сказать ему, что тот не зря вытащил меня из тюрьмы. Все-таки я отработал его доверие: Клауд Блэквуд ославлен за свои деяния, и Клауд Блэквуд мертв.
Увидев меня, он не удивился, будто чувствовал, что я однажды появлюсь на его пороге.
Только вышел из дома, взяв в руки корзину с едой, и пошел вперед, а я двинулся за ним следом. Такое в порядке вещей у оборотня, что следит за порядком: не говорить, а делать. Он шел и шел, уже начал идти первый снег, покрывая белым дорожки в лесу, и я, смотря на это, подумал, что тоже начинаю жизнь с чистого листа.