Снеговик вышел каким-то неправильным, слегка… агрессивным. Он четверть часа гонял нас по саду. Повезло, что вместо ног у него были кривые сучки: на таких быстро не побегаешь. Я старательно делала вид, что наш забег преследует чисто оздоровительные цели, мол, это профилактика сколиозов и близорукости (или к чему там еще приводит дистанционное обучение, обычное либо магическое – один черт).
Нейтрализующее заклинание Арчи мне не показывал. Однако я помнила, что его живые шахматы всегда «разряжались» к концу третьей-четвертой партии. Снеговику хватило заряда на шесть кругов по саду. Самой умной оказалась Минни. Она залезла на раскидистую грушу и только повизгивала, когда на очередном этапе забега снеговик погребал к ее дереву и бессильно клацал внизу зубами-угольками.
В общем, развлечение удалось. По крайней мере, скука и застой крови детям больше не грозили. Больше никогда не буду оживлять предметы. Особенно антропоморфные. Особенно с такими зловещими улыбками.
Сальди и впрямь ждал меня у калитки в восемь. Он довез меня до общежития. Молча. Почти. Высадив меня у входа с горгульями, демон снял шлем и коротко бросил:
— Я знаю, ты собираешься в несвед-мир. Я пойду с тобой. Это не обсуждается.
Поставил меня перед фактом и уехал. Одно слово – демоняка.
… На следующий день произошло сразу несколько запоминающихся событий. Во-первых, мне доставили мой гримуар. Прямо в Академию. Книга была завернута в хрусткую вощеную бумагу. Кожа, медь, золото. Плотные девственно чистые страницы, прохладная магия, пропитавшая пока лишь обложку. Если бы не строгость препода по бестиологии Джонатана Уилларда, я бы всю пару рассматривала это произведение искусства. Осмелюсь ли я осквернить сие чудо своим корявым почерком? Наверное, руки будут дрожать.
Во-вторых, когда я рассказала магистру Серениусу о «милом домике» в несвед-мире, ректор с энтузиазмом воскликнул:
— Вот видишь, как замечательно все складывается! У тебя не меньше двенадцати баллов по всем предметам в первую сессию, неплохая подработка… Авар тебя очень хвалит… а теперь еще и собственный дом! К твоему сведению, приказ о выдаче тебе жилья я уже подписал. Можешь получить ключи в деканате.
— Э-э-э… да, спасибо, — промямлила я.
Неожиданно.
Мне действительно выдали ключи и документы на дом. Свидетельства, на мой взгляд, были оформлены по всем правилам несвед-мира и украшены устрашающего вида печатями и росписями.
— Все это очень подозрительно, — прошептала я, сидя в столовой над тарелкой молочной вермишели.
— Что? — оживилась заскучавшая Велемира.