Я уже выходила, когда в котелке зазвонил телефон. На экране высветился номер отца. Сглотнув и жалобно поглядев на Малыша (котенок облизнулся и замер, словно понимая, что происходит нечто важное), я поднесла трубку к уху.
— Алло.
— Ада? Это Александр Громов. Нам срочно нужно увидеться.
Голос звучал сухо и деловито. Меня поставили перед фактом. Ладно. Пора разобраться с этим делом, и чем быстрее, тем лучше, поэтому пойду навстречу.
— Хорошо, я согласна, — так же сухо ответила я. — Где и когда?
— Я сейчас по делам в несвед-мире, в твоем городе. Пробуду здесь еще четыре дня.
— Как насчет завтра? У меня три пары и…
— … я в курсе. Сразу после занятий жду тебя на квартире Маргариты. Пришлю машину к дворику твоего бывшего университета.
— Не стоит. Доберусь сама. Я не могу точно сказать, когда закончатся мои дополнительные уроки.
— Отмени их, — потребовали в трубке.
— Нет.
Это слово далось мне нелегко: кровь бросилась в лицо, а пальцы похолодели. Я была далеко от своего отца, в ином мире, а он умудрялся давить на меня прямо из телефонной трубки.
— Я не стану отменять свои допы. Если вам неудобно, договоримся на другой день. Или вообще… отложим. Не вижу никакой срочности, — небрежно уронила я.
Это ждало восемнадцать лет, подождет еще. В трубке помолчали.
— Я жду тебя завтра, на старой квартире, — проговорил Громов. — Буду здесь до восьми. Возьми такси.
Телефон пискнул, экран погас. Ничего, держись, Ада, тренируйся. Тебе еще с донными бестиями сражаться. Впрочем, держу пари, с ними будет психологически полегче.
… — Природа – живое существо, — певуче сообщила нам профессор Элия Морфеус, преподаватель странного предмета под названием «Метаморфозы», — полное волшебства и тайн, общительное и отзывчивое по отношению к тем, кто умеет видеть и слышать. Обычным визардам доступны поверхностные природные потоки, не более. Вам повезло, вы избранные. Мой предмет позвал вас, но лишь немногие услышали. На моих парах вы будете углубленно изучать магию лесов, рек, морей, озер и водопадов, равнин и гор, пещер и их эндемичных жителей, а также стихии и элементы. Мы научимся сливаться с окружающей средой, принимать звериное обличие и управлять природными процессами. Останьтесь со мной до пятого курса – и познаете суть живой магии.
Профессор поплыла по кабинету. Это была маленькая, пухлая дама. Ее небольшой рост значительно увеличивался за счет шапки пепельно-русых кудрявых волос, каждый завиток которых напоминал блестящую стальную пружину. Госпожа Морфеус приветливо покивала каждому «избранному» и так же плавно двинулась к доске. Стукнув по ней ногтем, профессор вычертила над головой нечто витиеватое. Написанные в воздухе слова немедленно появились на доске. «Сон разума рождает чудовищ», — с трудом прочитала я (завитушки мешали).