Натянув куртку, обувь, накинув капюшон почти на глаза, я выбралась на улицу. На удивление, снег вокруг дома был расчищен, утрамбован высокими ровными бордюрами, но ровно до забора. За ним высился небольшой сугроб. Я усмехнулась — Лиам так ненавязчиво намекал, что хочет, чтобы я оставалась дома, и если выходила на улицу подышать свежим воздухом, то делала это в периметре его двора.
Наивный!
Я обернулась прикрыть дверь и замерла. К ней был прикреплена кнопкой небольшая коричневая картонка. От нехорошего предчувствия по спине пробежал холодок. Сердце забилось в тревоге, застучало, словно заячье. Медленно обернулась через плечо, подозревая, что кто-то, оставивший этот привет, может наблюдать за мной, но улица была почти пуста — только мой новый знакомый Джайден возился возле пожарного гидранта, постоянно шмыгая носом и вытирая его рукавом яркой спортивной куртки.
Шаг. Второй. Медленно, будто обезвреживая бомбу, я вытащила кнопку, отсоединив картон от двери. Перевернула и вздрогнула — это была та самая фотография, на которой Лиам , молодой, веселый, улыбчивый Лиам, обнимал незнакомую девушку за плечи и лучился счастьем прямо в камеру.
По спине пробежали мурашки, а в животе что-то сжалось.
«Если хочешь узнать ответы, приходи к старому дубу», — прямо на изображении довольной парочки были вырезаны буквы с неровными краями, вспоровшие цветную глянцевую бумагу. Будто эти слова кто-то вырезал на ходу перочинным ножом с невероятно узким лезвием.
Поежилась и обернулась — мимо по дороге проехал автомобиль, из которого доносилась веселая попсовая мелодия. Это словно отрезвило, стряхнуло морок, навеянный загадочным посланием.
— Эй, Джайден, — крикнула я мальчишке через дорогу, выбираясь из сугроба. Он перехватил поудобнее ручку ведра, наполненного водой из пожарного гидранта, и поднял вверх два пальца знаком «виктория», здороваясь. Эта картина удивила. — Ты что делаешь?!
— Альфа сказал, что я должен отвечать, — хмыкнул Джайден. — Ну, за этот прикол с пеной.
— Да уж, тут ты погорячился.
— Уф, — хитро улыбнулся он. — Ты бы видела Джордана, когда его прижало к стеклу пеной!
Не удержавшись, я рассмеялась.
— Ну и Лиам сказал, чтобы я залил большой каток на площади перед мэрией. Все равно нужно до конца очистить водосток на нашей улице.
— Отличное решение! — восхищенно протянула. Я бы не придумала наказание лучше. На другой стороне улицы по глазам резанули яркие цвета куртки, похожей на одежду Джайдена.
— Джордана тоже заставили, — рассмеялся парнишка.
— И он согласился?!
— А что такого? — пожал плечами Джайден. — Сначала мы были против, а сейчас… Да и кто, кроме нас, сможет так хорошо залить каток?