— Потому что он — настоящий трус и предатель! — шипит Марк.
Он разворачивается и быстрым шагом направляется к дому. Открывает двери, легко, будто на них нет замка, и пропадает в темноте дома.
— Кх, кх-х-х, кх-х-х, — разносится над лесом, и я в ужасе поднимаю голову — в небе на небольшом островке, который просвечивает между кронами зловещих деревьев, видно, как пролетают несколько летучих мышей, широко расправив огромные крылья.
Иисусе.
Я спешу за Марком — как-никак живой человек, защита от темных порождений леса. Он уже включил свет и остановился у стены с облупившейся краской. На ней кнопками прилеплены фотографии, с которых улыбается та самая красивая девушка, изображение которой я нашла в комоде.
— Мы с Лиамом — сыновья альфы, — негромко звучит тусклый голос Марка. — И вправе руководить стаей на равных. До тех пор, пока у кого-то из нас не появится наследник. Отпрыск, который коронует главного на посту…
Я медленно сглатываю и прикладываю руку к животу через распахнутые полы пуховика.
— …Поэтому Лиам всегда искал свою истинную — ведь именно она может родить и выносить ребенка от оборотня.
Табачный дым расползается кольцами, удушливой волной захватывает обоняние, но я молчу, не жалуюсь на неудобство, не прошу затушить сигарету, и сама не выхожу из этого дома. Под ложечкой противно колет, как всегда в предчувствии чего-то важного. Я словно стою перед экзаменационной дверью: войду — все узнаю, останусь — буду жить спокойно и пресно, и никогда не узнаю чего-то важного о себе.
— А другие?
Марк бросает короткий взгляд в мою сторону и показывает на фотографии девушки. На них она весело улыбается в камеру в лесу, стоя в одном легком платье; на горном склоне, удерживая в руках сноуборд; на фоне какого-то учебного заведения…
— Мария была дочерью охотника. Она приехала на летние каникулы к отцу и жила с ним в этом доме…
Он снова затягивается сигаретой, будто ему тяжело вспоминать о случившемся, но все равно продолжает:
— …Я первый ее встретил. Заговорил, увлекся. Но Лиам… Обманом увел ее у меня. Увез к себе в дом, наобещал с три короба, а после… Он поставил себе цель — стать альфой во что бы то ни стало. И, чтобы им не стал я, забрал ее у меня, держал в своем доме. Понимаешь? Он лишил меня истинной пары! Он уверил всех, что Мария — его истинная. Но это было не так... Совсем не так!
Я сглатываю, потому что эти новости буквально выбивают почву из-под ног. Так вот чья одежда хранилась в гардеробной дома! Вот почему Лиам ничего не сказал мне, когда я нашла это фото!
— Она умерла. Он убил ее, когда понял, что она не подходит ему так, как подходила мне.