И Марк! Чертов Марк!
Бегу так быстро, что ветер свистит в ушах, лапы не успевают провалиться полностью в снег, и он скрипит между когтей.
Вперед!
Вперед!
Носом чую, что это еще не все подлости, которые приготовил брат. Наверняка есть что-то еще! Волнение за Аурелию колышется в сердце, сдавливает грудь.
Вперед!
Бегу так быстро, что обгоняю даже мрачные тени опускавшейся на лес ночи.
И когда вижу огни деревни между мрачными деревьями, замечаю, что нахожусь не один — с ветки на ветку пикируют летучие мыши, кровожадно поблескивая аномально красными глазами. Вампиры…
Рычу на них, прогоняя, но этим отродьям ночи хоть бы что!
Они ведут меня, надеясь, наверное, что я не успею оказаться в деревне до полной темноты, когда они могут напасть всем скопом даже на такого большого зверя, как я, чтобы сожрать, растерзать на куски, лакомясь мясом сильного оборотня.
Потому бегу еще быстрее, в который раз костеря Марка на чем свет стоит за его разрешение вампирам жить в заповедном лесу. Он давно напрашивался на то, чтобы окончательно изгнать его из стаи. И нужно было сделать это после того, как Мария умерла!
Воспоминания, похороненные под гнетом лет, пытаются прорваться в сознание, а я хочу удержать их там, где им и место, хоть это и получается ужасно плохо…
— А разве оборотни существуют? — Мария кокетливо оправила прядь, улыбнулась и вытянула длинные загорелые ноги на большом махровом полотенце, которое служило нам покрывалом на живописной полянке.
— Ты сама можешь в этом убедиться, — рыкнул я в ответ.
— Я верю тебе. Верю больше, чем себе, — хихикнула она. — Но… Каникулы заканчиваются, мне нужно будет уезжать. Сказка скоро закончится, Лиам.
— Ты должна остаться со мной. Мы будем жить в городе. Ты будешь под моим присмотром.
— Но…
— Или… Останемся в стае. Я скажу, и тебя примут все оборотни.
— Лиам, ради тебя я готова на все… На все!
❅
26
❅
В два счета запрыгиваю на дорожку, ведущую к хибаре знахарки, в которой еле теплится скромный огонек. Чувствуя владения стаи оборотней, летучие мыши остаются позади, они недовольно хлопают крыльями, пищат, переговариваясь на своем противном языке, и улетают обратно в лес в поисках другой, менее ловкой жертвы.
Надо с ними решать, и как можно скорее!
Рысцой пробегаю по главной дороге, замечая, как члены стаи закрывают двери домов — многие вернулись из леса, все теперь опасаются темноты. Не дошло бы еще до того, что по собственной деревне волки перестанут ходить ночью, не то что выбираться в лес!
От этого хочется завыть во всю глотку. Никто не смеет притеснять волков! Никто!