Профессор, следуя за нами, взмахнул рукой, и все растения расступились, открывая нам проход. Магическая дверь задрожала и исчезла, пропуская.
- Дроу? - пробормотала я. - Но...
Вдруг это Нарран? Пришёл за мной?
- Очень воинственно настроенные дроу, - мрачно ответил эльф, имени которого я никак не могла вспомнить.
Только сейчас я обнаружила, что на мне надета лишь шёлковая ночнушка с большим вырезом впереди. Как могла стянула края.
Чуть дальше в полумраке прохода нас ждала скоростная «гусеница», которая, поднимаясь специальными тоннелями в скале, помчалась на одну из скрытых площадок.
Значит, мы в каком-то отдельном храме... не в городе. На скале. Такие строили на случай войны и осады. Вот и пригодился.
Внутри «гусеницы» было зябко, жёсткое сидение неприятно холодило спину. Я поёжилась, подогнув босые ноги.
Мужчина, покосившись на меня, вытащил откуда-то из-под сидений покрывало. Старик-профессор осторожно укутал меня, в то время как ещё пара эльфов пристроились у двери и окон, положив руки на рукоятки мечей.
Чуть повернувшись, я тоже выглянула в узкое окошко на сгибе сегментов «гусеницы».
Впереди виднелся «шершень», похоже, тот самый, на котором меня привезли. А далеко внизу на лестнице, которую было видно отсюда, сверху, я заметила пару тёмных фигур.
Действительно, дроу. Но рассмотреть их лица было бы невозможно, даже если бы они не скрыли их тёмными масками.
«Гусеница» остановилась, эльф подхватил меня на руки и рванул к «шершню».
Не сдержавшись, я снова застонала, артефакт, казалось, вот-вот вывалится из груди, выдрав к хыррам сердце.
- Прости, Эсми, - пробормотал старик Уливентелий, едва поспевая за нами. - Нехорошо вышло, сейчас тебя снова усыпят, а проснёшься уже без артефакта в груди.
Его улыбка была последним, что я увидела внутри салона перед очередным уколом в плечо.
Стены, увитые растениями. Ложе из лепестков. Профессор Уливентелий.
Снова в храме Эрно?
Всё будто повторялось, и в то же время было иначе. В груди действительно не ощущалось прежнего жара, он словно притух и сместился куда-то в низ живота.
Запоздало подумалось, что не даром в хранительницы Артефакта выбирали девственницу. Стало ли им известно про нас с Нарраном?
- Что... произошло? - прошептала я, пытаясь нащупать взглядом окно, понять, где мы теперь, сколько прошло времени. День снаружи, или ночь?
Но ответ профессора выбил воздух из моих лёгких и почву из-под ног.
- Нарран де'Лавр послал Ночных, чтобы тебя убить, - мрачно откликнулся старик.