— Мяу, — сказал громадный пушистый котяра и тяжело спрыгнул на стол. Мокошь подошла и взяла зверя в ладонь, нежно почесала за ухом. Кот зажмурился, бормоча: — Хорошо, очень хорошо... Ещё, ещё...
Я фыркнула, пытаясь спрятать смех. Мокошь внимательно посмотрела на меня, спросила:
— Тебя веселит вид этого животного?
— Нет, — ответила. — Это просто кот.
— Я не просто кот, — возмутился тот. — Я единственный кот в этих местах!
— То-то я ни одного не видела раньше, — задумчиво сказала я. И правда. Ни в лесу, ни в тереме кошек не было.
— Гордись, что знакома со мной! — котяра распушил хвост, надулся и стал похож на большой шерстяной клубок.
— Горжусь, уверяю тебя.
Говорить ему про дворовых кошек, которых я подкармливала дома, не буду. Незачем.
— Скажи мне, девица, — удивлённо протянула Мокошь, — ты общаешься с этим. котом?
— Да. Так получилось, что я понимаю все животных.
— Какой удивительный дар природы! — восхитилась она. — Почему я не догадалась раньше изучать языки животных? Надо попробовать!
— Жизнь потратите, — рассмеялась я. Женщина покачала головой с рассеянной улыбкой:
— Пустяки, мы бессмертны.
— Ну да, вы же богиня... Но, если вы богиня, то почему не говорите на языке животных?
— сообразила и подозрительно посмотрела на Мокошь. Она протянула мне кота и пригласила за стол:
— Садись, я постараюсь тебе объяснить. Не знаю, сможешь ли понять. Люди в целом неплохие, но скудоумие их главный порок. А ты. Мне кажется, ты другая. Ну, поглядим.
Мы устроились за столом, который был мне как раз чуть выше головы. Чтобы забраться на стул, мне пришлось карабкаться, подтянувшись на руках. Кот оказался ловчее и ждал, пока я устроюсь, уже на сиденье. Растянувшись у меня на коленях, попросил:
— Можешь почесать мне животик?
— Могу, — ответила и принялась аккуратно чухать миленькое пузико, покрытое серой шерстью в полоски. Потом подняла голову на Мокошь. Та улыбнулась умильно, села напротив и сказала:
— Люди должны любить котов, да?
— Люди любят котов. В моё время.
— Быть может, тебе стоит забрать его с собой? Он будет греть тебя ночью.
— И мышей ловить, — фыркнула я.
— Мышей? — лениво отозвался кот. — Мышей я люблю! Только здесь мне нельзя их ловить.
— Ладно, об этом потом, — сказала Мокошь. — Угощайся, девица. А я поведаю тебе историю иреан.
— Спасибо, — пробормотала я и взяла с тарелки большое красное яблоко, вгрызлась в него и оценила — сладкое!
— Сейчас, — пробормотала Мокошь. — Где это у меня тут?
Она повела рукой, и откуда-то из кроны дерева выплыл большой диск, на первый взгляд медный, с нанесённым на него рисунком. Приглядевшись, я узнала карту мира. Немного странную, но, тем не менее, карту нашего мира. Континенты те же, моря и океаны тоже. Мановение руки Мокошь остановила диск на торце стола и сказала: