— Давай-ка, садись, расскажи мне про невест, Дана.
— Я Диана, — фыркнула, но Забава с нажимом сказала:
— Дана будешь, а иноземные имена у нас не в почёте. Знаешь ведь, кто пришёл из других земель и тут остался жить, должен принять наши устои и наши порядки.
Передо мной появилась плошка, наполненная почти до краёв тягучим тёмно-золотистым напитком. Забава села на топчан и кивнула:
— Ну, за будущую свадьбу.
— Чтоб её бабайка унёс, — добавила я и выпила до дна.
Мёд оказался сладким, но не слишком. Медовуха... Женское пиво. На вкус неплохо, но слабенькое. Забава пила свой мёд маленькими глоточками и ухала после каждого, будто стопку водки махнула. Потом вытерла раскрасневшееся лицо и глянула на меня — вроде и добро, а вроде и виновато. Сказала:
— Ты, травница, на Ратка не серчай.
— Чего бы мне на него. серчать, — пробормотала я, черпанув полную чарку в бочонке и снова наполнив свою плошку.
— Что ж я, не понимаю, что ли, — вздохнула Забава. — Он должен жениться, а ты его любишь. Выхода у него нет. Добрыне, говорит, не хочет княжество отдавать, молод да горяч. А кому? Наследника-то нет!
— Отрада есть.
— Э-э-э, куда ты загнула! Девчонку на княжество?
— История знает успешных правительниц, — сказала я задумчиво. — Елизавета, Екатерина, а ещё английская королева! И эта. как её? Ну ещё эпоху целую её именем назвали! О, Виктория!
Я осеклась и с опаской глянула на Забаву. Та смотрела с прищуром. Я добавила:
— Это я так мечтаю. Потому что мы, женщины, вполне способны править хоть княжеством, хоть королевством!
Забава рассмеялась, потом кивнула и рукой махнула:
— Способны-то мы способны, токмо кто ж нам дозволит?
— Вот то-то и оно, — вздохнула я. — Ничего тут женщинам не дозволено.
— А нам скучать и мыслить обо всём этом некогда! — подбоченилась Забава. — Вона, все бабы к ночи готовятся, а почему?
— Да, почему? — заинтересовалась я.
— Потому что Мокошьина ночь! Наша, бабья!
Она наклонилась ближе и прошептала:
— Бабы в лес пойдут сегодня, снежный цветок искать. И я пойду! Айда со мной?
— Что за цветок такой?
— Снежный цветок, Мокошьин цветок — это всё для бабы! Которая найдёт его — будет счастлива всю жизнь! И муж её будет любить, и детки здоровые да работящие станут, а у кого нет ещё — так в тот же год замуж и выйдет!
— И где же этот цветок растёт? — хмыкнула я скептически. Забава снова зашептала:
— А никто того не знает. Уж сколько лет его не видели! А мне моя нянюшка в детстве баяла: её мамка нашла снежный цвет да хранила его под подушкой, а весной к ней сам кузнец посватался!
— И что, вот прямо все-все желания исполняет этот цветок? — задумчиво спросила я, представив себе Ратмира и себя перед священником... Нет, кто тут у них женит? Волхв? Жрец? Неважно! Конечно, я не верю в эту всяческую фигню, но, с другой стороны, и кикимор не должно существовать!