А потом — боль.
Я снова боролся, пытался терпеть и переключаться. Но это было невозможно. Всхлипнув, девчонка убежала и спряталась под навесом. А моя бесконечно долгая ночь только начиналась.
Кошмары отступили лишь утром, под натиском света двух солнц. Я очнулся лёжа на земле. Было светло, нос щекотал запах травы, а тело ныло от неудобной позы. Медленно, со стоном перевернулся и вытащил изо рта несколько травинок.
Стоп. Кляпа нет. Я развязан. И рядом никого.
Сбросив остатки сна, поднялся и поковылял в сторону лагеря.
Сумка на месте, а импровизированная «лежанка» застелена чем-то вроде плаща. У нас что, был такой? И почему вокруг никого? Даже Хвостика нет!
Лисёнка я увидел через минуту, бегающим по берегу небольшой запруды чуть ниже по течению Чесулы. А Вивиан ходила на мелководье, вооружившись заострённой жердью, и выискивала что-то в воде. Одной рукой она придерживала полосы ткани уцелевшего платья. Замерев на пару секунд, занесла самодельную острогу — и вонзила в воду. Мимо…
— Не клюёт? — я пошёл к берегу, выискивая на дне кармана ключи.
— Н-нет… — заметив меня, она покачала головой. — Еда вся кончилась… кроме лошадиной. Но её там на одного.
— От этого дерьма даже Хвостик нос воротит, — я с улыбкой пожал плечами. — Глядя на тебя, тоже рыбки захотелось. Только давай немного по-другому сделаем… хочешь, научу ловить рыбу так, как принято в моём мире?
— У-угу, — стиснув острогу, она кивнула. Среди журчания воды было слышно, как тихо уркнул её желудок.
Я закатал штанины и, вооружившись ключами, вошёл в воду. Вивиан отстранилась, держа дистанцию, но, похоже, ей было любопытно, как я собирался ловить рыбу.
Вивиан выбрала отличное место для рыбалки. Запруда кончалась сужением, где река бежала дальше. По одну сторону, ближе к руслу — глубоко, а запруда была мелкой, и в почти прозрачной воде виднелись силуэты довольно крупных рыбин. Лениво ворочая плавниками, они паслись у дна.
— Так, если я правильно помню, тут нужно что-то вроде… такого, — я изменил ключ на большую мелкоячеистую сетку с рамкой. Кажется, дядь Женя называл это «экран», и вообще-то это была браконьерская штука. Но жрать хотелось сильнее.
— Ого… так ты и правда техномант. — задумчиво протянула спутница.
Изменив сеть ещё раз, я сделал подобие ручки, опустил экран в устье, почти перекрыв его до самого дна, и принялся ждать.
Вскоре возле сетки стала скапливаться рыба. Пока — мелкие рыбёшки, меньше ладони, но постепенно «очередь» стала расти. Подтянулись и рыбины покрупнее.
— Теперь будет проще их поймать, — держа экран одной рукой, я изменил ключ второй и протянул девушке длинную зазубренную острогу. — Только бей чуть ниже, чем силуэт рыбы. В воде она кажется выше, чем есть на самом деле.